Jeux scolaires africains : Sétif accueille 399 athlètes de 29 pays
La capitale des Hauts plateaux s’apprête à entrer dans l’histoire du sport africain. Dès le 23 juillet prochain, Sétif ouvrira ses portes à 399 athlètes représentant 29 nations pour les premiers Jeux scolaires africains, une compétition inédite sur le continent qui marquera un tournant dans le développement du sport scolaire en Afrique. Cette manifestation sportive d’envergure, répartie entre plusieurs wilayas de l’Est algérien, consacre l’Algérie comme terre d’accueil des grandes compétitions continentales. Selon Djamel Zebdi, directeur de la jeunesse et des sports de la wilaya, Sétif est « fin prête à tous les niveaux » pour recevoir cette délégation exceptionnelle. Cinq disciplines ont été retenues pour cette première édition sétifienne : le basket-ball, le badminton, le kung-fu, le taekwondo et la natation. Un éventail sportif diversifié qui permettra aux jeunes talents africains de s’illustrer dans des domaines variés, alliant sports collectifs, arts martiaux et disciplines aquatiques. L’infrastructure sportive sétifienne, développée ces dernières années, trouve enfin sa consécration internationale. La piscine olympique de l’École nationale des sports olympiques constituera l’écrin des compétitions de natation, tandis que les salles omnisports de l’ENSO, du complexe olympique du 8-mai 1945 et Mokhtar-Aribi d’Ain Arnat accueilleront les autres disciplines. Ces installations, certifiées « prêtes à 100% » par les organisateurs, témoignent des efforts considérables consentis par l’Algérie pour moderniser son parc sportif.
L’hébergement des délégations s’effectuera dans des conditions optimales, notamment à la cité El Bez et à la résidence universitaire Haou-Salah, garantissant confort et proximité avec les sites de compétition. Au-delà de la dimension purement sportive, les organisateurs ont conçu un programme culturel et touristique ambitieux. En collaboration avec la direction du tourisme, l’Office de la culture et du tourisme de Sétif et l’Assemblée populaire communale, des soirées artistiques et une exposition-vente d’artisanat local sont prévues sur les lieux de résidence des athlètes. Ces initiatives visent à offrir aux jeunes sportifs africains une découverte authentique du patrimoine algérien, créant des liens durables au-delà de la compétition. Les excursions vers les sites touristiques emblématiques de la wilaya complètent ce dispositif d’accueil, transformant ces Jeux en véritable ambassade culturelle. Cette approche globale, mêlant sport et découverte du territoire, s’inscrit dans une logique de diplomatie sportive que l’Algérie maîtrise parfaitement.
Parallèlement, à Annaba, la préparation bat son plein pour l’aviron de plage. La sélection algérienne des moins de 17 ans, encadrée par Kamel Aït Daoud, peaufine sa préparation à la plage Rizzi Amor en vue des épreuves prévues du 26 au 31 juillet. Après un cycle préparatoire au complexe des Sablettes d’Alger, cette phase finale d’acclimatation sur site révèle le professionnalisme de l’encadrement technique national.
Cinq nations participeront à ces épreuves d’aviron de plage : l’Algérie pays hôte, la Tunisie, l’Égypte, le Zimbabwe et le Togo. Cette discipline émergente, parfaitement adaptée au littoral méditerranéen algérien, pourrait devenir un nouveau fer de lance du sport national. La présence de nations aussi diverses géographiquement démontre l’attractivité grandissante de cette spécialité sur le continent africain.
M.D.
