Mondial de handball U19 : Les Verts défient l’élite mondiale au Caire
La sélection algérienne masculine de handball des moins de 19 ans s’apprête à relever un défi de taille lors du Championnat du monde de la catégorie qui se déroulera du 6 au 17 août en Égypte.
Placés dans la redoutable poule C aux côtés de l’Espagne tenante du titre, de la Serbie et de la Croatie, les jeunes handballeurs algériens abordent cette compétition avec la ferme détermination de faire bonne figure face aux meilleures nations de la petite balle. Sous la direction technique de Salah Bouchekriou, nommé à la tête de la sélection en mai dernier, l’équipe nationale a bénéficié d’une préparation minutieusement orchestrée. Plusieurs stages précompétitifs ont été organisés, notamment deux déplacements à l’étranger en Égypte et au Bahreïn, permettant aux joueurs de s’acclimater aux conditions de jeu et d’affûter leurs automatismes. Cette préparation s’est achevée par un ultime regroupement tenu du 26 juillet au 3 août à Alger, où les derniers réglages tactiques ont été peaufinés.
Le calendrier des protégés de Bouchekriou s’annonce particulièrement exigeant dès l’entame de la compétition. Mercredi à 17h30 heure algérienne, ils affronteront d’emblée l’Espagne, championne du monde en titre, un adversaire de prestige qui constituera un véritable test grandeur nature pour évaluer le niveau de l’équipe algérienne. Cette première confrontation donnera le ton de la suite du parcours et permettra de jauger les ambitions réelles du Sept national. Le programme se poursuivra jeudi à 15h15 face à la Serbie, une nation reconnue pour sa tradition handballistique et sa formation de jeunes talents. Cette deuxième rencontre sera cruciale dans l’optique d’une qualification pour le tour principal, les deux premiers de chaque poule accédant à la phase suivante. Enfin, samedi 9 août à 15h15, la Croatie constituera le dernier obstacle de cette phase de groupes, offrant aux Algériens une ultime chance de décrocher leur billet pour la suite de la compétition.
Cette onzième édition du Mondial U19 rassemble 32 équipes réparties en huit groupes, créant ainsi un plateau d’une densité exceptionnelle. La formule de la compétition prévoit que les équipes non qualifiées pour le tour principal disputeront la Coupe du président, réservée aux places de 17 à 32, offrant ainsi à chaque délégation la possibilité de maintenir un objectif compétitif même en cas d’élimination précoce.
L’Égypte, pays organisateur, évoluera dans la poule G aux côtés du Japon, de la Corée du Sud et du Bahreïn, bénéficiant ainsi du soutien de son public dans sa quête d’un nouveau titre. La Tunisie, finaliste du dernier Championnat d’Afrique, a été versée dans la poule H avec le Danemark, la République Tchèque et les États-Unis, tandis que la Guinée tentera sa chance dans le groupe D face à l’Islande, au Brésil et à l’Arabie Saoudite. La qualification de l’Algérie pour ce rendez-vous mondial s’était acquise lors du Championnat d’Afrique des nations 2024, où l’équipe avait terminé à la cinquième place en battant la Libye sur le score serré de 26 à 25 en match de classement. Cette performance avait permis aux jeunes Algériens de décrocher l’un des cinq billets continentaux pour l’Égypte. Les quatre sites retenus pour accueillir cette compétition témoignent de l’ampleur de l’événement : le Cairo Stadium et son annexe Cairo Stadium Hall 2, ainsi que les installations ultramodernes de la Nouvelle Capitale Administrative avec le Covered New Hall et l’Olympic City Hall.
Moncef D.
