Afghanistan : Au moins 800 morts dans un séisme dévastateur

Un tremblement de terre de magnitude 6,2 a frappé l’est de l’Afghanistan dans la nuit de dimanche à lundi, faisant au moins 812 morts et 2.817 blessés selon le dernier bilan officiel communiqué par les autorités talibanes.  L’épicentre du séisme, localisé à 27 kilomètres de Jalalabad avec un hypocentre de seulement huit kilomètres de profondeur, a provoqué des dégâts considérables dans les provinces montagneuses de Nangarhar, Kounar et Laghman, à la frontière pakistanaise. Le séisme principal, survenu vers minuit, a été suivi d’au moins cinq répliques dont une de magnitude 5,2, ressenties jusqu’à Kaboul et Islamabad. Les districts de Nourgal et Wadir figurent parmi les zones les plus touchées, où des villages entiers ont été rayés de la carte. Dans ces régions reculées, les maisons de terre battue se sont effondrées instantanément, ensevelissant des familles entières sous les décombres. Selon Zafar Khan Gojar, témoin évacué par hélicoptère, « les pièces et les murs se sont effondrés sur les femmes et les enfants, certains ont été tués sur le coup ». Les opérations de secours s’intensifient malgré les difficultés d’accès causées par les glissements de terrain qui ont coupé plusieurs routes. Depuis l’aube, des dizaines d’hélicoptères militaires effectuent des rotations entre Jalalabad et les zones sinistrées pour évacuer les blessés et acheminer l’aide d’urgence. Le gouvernement taliban mobilise ses forces de sécurité et coordonne les efforts de sauvetage avec les équipes venues des provinces voisines. La tragédie frappe particulièrement les familles de réfugiés afghans récemment expulsées du Pakistan et d’Iran, qui venaient de s’installer dans cette région agricole frontalière. Selon un responsable local, environ 2.000 familles de rapatriés comptaient reconstruire leur foyer dans le district de Nourgal, désormais totalement détruit. L’Afghanistan, situé sur la chaîne montagneuse de l’Hindou Kouch près de la jonction des plaques tectoniques eurasienne et indienne, subit régulièrement des séismes majeurs. Cette zone concentre 15% de l’énergie sismique mondiale et le nord-est du pays a enregistré douze tremblements de terre de magnitude supérieure à 7 depuis 1900. Ce nouveau drame rappelle le séisme d’octobre 2023 à Hérat qui avait fait plus de 1.500 morts, constituant alors la catastrophe sismique la plus meurtrière du pays en 25 ans. La communauté internationale exprime sa solidarité. La mission de l’ONU en Afghanistan se dit « profondément attristée » et déploie ses équipes sur le terrain pour apporter une aide d’urgence, tandis que le Secrétaire général Antonio Guterres assure de sa « solidarité totale avec le peuple afghan ». Les autorités afghanes préviennent que le bilan pourrait s’alourdir, de nombreuses personnes restant prisonnières sous les décombres dans des zones difficiles d’accès. Cette catastrophe frappe un pays déjà confronté à une crise humanitaire majeure, aggravée par les sanctions internationales et la réduction drastique de l’aide depuis le retour des talibans au pouvoir en 2021.

R.I.