Compétitions africaines interclubs : Le MCA et le CRB limitent la casse, l’USMA plonge
Les quatre représentants algériens engagés dans les compétitions interclubs africaines ont vécu un week-end contrasté lors des matchs aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération, disputés entre vendredi et dimanche.
Si la JS Kabylie a littéralement survolé les débats en Tunisie avec une démonstration de force, le MC Alger et le CR Belouizdad ont arraché des nuls encourageants à l’extérieur, tandis que l’USM Alger s’est inclinée en Côte d’Ivoire, prolongeant ainsi sa spirale négative. Le vice-champion d’Algérie en titre a illuminé cette première manche des préliminaires. Au stade Taieb M’hiri de Sfax, vendredi soir, les Canaris ont infligé une véritable correction aux Tunisiens de l’US Monastir en s’imposant trois buts à zéro. Un succès retentissant qui marque le grand retour du club kabyle sur la scène continentale après plusieurs années d’absence et qui envoie un message fort à l’ensemble du continent. Sous la houlette de l’entraîneur allemand Josef Zinnbauer, la formation de Tizi-Ouzou a proposé un football résolument moderne, appuyé sur une organisation tactique millimétrée et une discipline collective exemplaire. Les joueurs de la ville des Genêts ont rapidement pris le contrôle des opérations, étouffant méthodiquement un adversaire pourtant réputé difficile à manœuvrer à domicile. La rigueur défensive couplée à une vivacité offensive remarquable ont permis aux Kabyles de prendre une option quasi définitive sur la qualification pour la phase de poules. Cette avance confortable sera à gérer lors du match retour prévu samedi prochain au stade Hocine Aït-Ahmed, où une simple formalité devrait suffire pour valider le billet.
Dans l’autre match de Ligue des champions impliquant un club algérien, le MC Alger a montré un tout autre visage à Yaoundé. Face au Colombe Sportive du Cameroun, le Doyen a dû composer avec l’adversité après avoir été surpris dès l’entame de la rencontre. Au stade Ahmadou Ahidjo, dimanche après-midi, les Algérois ont rapidement été refroidis par l’ouverture du score congolaise signée Inno Loemba à la 14e minute. Profitant d’un flottement inhabituel dans la défense mouloudéenne, l’attaquant camerounais a su punir cette faille passagère. La partie, disputée sur un rythme soutenu et offrant des occasions de part et d’autre, s’est équilibrée après la pause grâce aux ajustements tactiques opérés par l’entraîneur sud-africain Rhulani Mokwena. Ses modifications ont fini par porter leurs fruits en toute fin de match lorsque Ghezala a égalisé à la 86e minute, arrachant ainsi un nul précieux qui maintient les chances algéroises intactes avant le retour à Douera. Le double champion d’Algérie devra néanmoins se montrer plus tranchant dimanche prochain au stade Ali Ammar, où la rencontre se jouera à huis clos, pour espérer rejoindre la phase de poules.
Du côté de la Coupe de la Confédération, exemptés du premier tour, le CR Belouizdad et l’USM Alger ont vécu deux réalités diamétralement opposées. Le Chabab a réalisé une excellente opération au Sénégal en arrachant le match nul face au FC Hafia Conakry de Guinée. Menés au score à l’heure de jeu après la réalisation d’Alhassane Camara, les Rouge et Blanc ont su réagir avec caractère grâce à l’égalisation de Naoufel Khacef dix minutes plus tard. Ce résultat de parité, obtenu loin de leurs bases, place les Belouizdadis dans une position favorable avant de recevoir les Guinéens vendredi prochain au stade Nelson-Mandela de Baraki. Une victoire ou même un nouveau nul suffirait à qualifier le club de Laâqiba pour le tour suivant.
À l’inverse, l’USM Alger a vécu une soirée cauchemardesque à Abidjan. Opposés à l’AFAD Djékanou en terre ivoirienne, les Rouge et Noir ont été piégés dès la 9e minute par l’ouverture du score locale. Malgré une domination territoriale et de multiples tentatives des coéquipiers de Guenaoui pour revenir au score, les Usmistes n’ont jamais réellement inquiété le gardien adverse. Cette défaite concédée dimanche soir complique sérieusement la tâche de la formation algéroise, qui devra impérativement renverser la vapeur lors du match retour prévu samedi à Alger. Pour les hommes de l’entraîneur Benchikha, cette nouvelle désillusion s’inscrit dans une série particulièrement préoccupante de cinq rencontres consécutives sans victoire, toutes compétitions confondues, alimentant les doutes sur la capacité du club à retrouver son standing continental.
Moncef Dahleb
