Coupe de la Confédération : Le Chabab en confiance, les Rouge et Noir dos au mur

Les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine de football, l’USM Alger et le CR Belouizdad, tenteront de valider leur qualification pour le prochain tour lors des matchs retour du 2e tour préliminaire prévus vendredi et samedi, le CRB partant avec un léger avantage après son nul à Thiès (1-1) face au Hafia Conakry tandis que l’USMA devra renverser la vapeur après sa défaite à Ebimpé (1-0) contre l’Académie de FAD.

La situation des deux clubs algériens diffère considérablement à l’approche de ces rendez-vous décisifs. Si le CR Belouizdad peut aborder son match retour face au Hafia Conakry avec une certaine sérénité, l’USM Alger se retrouve dans une position délicate qui nécessitera un sursaut d’orgueil devant son public du stade olympique du 5-Juillet. Le club de Soustara devra non seulement combler son retard d’un but mais également composer avec plusieurs absences majeures qui compliquent la tâche de l’entraîneur Abdelhak Benchikha. Les Usmistes s’avancent diminués et sous pression pour ce rendez-vous crucial. Le club devra se passer de plusieurs cadres importants dont les défenseurs Adam Alilet, Saâdi Redouani et Rayan Mahrouz, ainsi que l’attaquant Riyad Benayad. Cette cascade d’absences constitue un véritable casse-tête pour Benchikha, de plus en plus contesté, qui est contraint de recomposer son onze face à une formation ivoirienne solide et confiante après sa victoire lors de la première manche. Seule note positive pour le technicien algérien, le retour du latéral gauche Lyes Chetti, rétabli d’une blessure, qui a repris l’entraînement mardi et devrait être opérationnel pour ce rendez-vous décisif. La vainqueure de l’édition 2023 traverse une période difficile, marquée par un manque criant d’efficacité offensive. Avec seulement 4 buts inscrits en 7 matchs toutes compétitions confondues, les Rouge et Noir devront impérativement hausser leur niveau de jeu pour espérer franchir cet obstacle et poursuivre leur aventure dans une compétition qui leur avait souri il y a 2 ans. La mission s’annonce périlleuse mais pas impossible pour des joueurs qui connaissent la pression des grands rendez-vous continentaux. L’USMA devra retrouver son efficacité devant le but et s’appuyer sur son public pour renverser une équipe ivoirienne venue à Alger avec l’intention de préserver son avantage. Cette rencontre sera arbitrée par un quatuor congolais conduit par Jean Pierre Nguiene, assisté de Vitel Dictin Mel Glovel Mapangoulou comme 1er assistant et Prislas Malanda comme 2e assistant, tandis que Fitial Charel Just Kokolo officiera en tant que 4e arbitre.

De l’autre côté de la capitale, au stade Nelson-Mandela de Baraki, l’ambiance sera tout autre. Le CR Belouizdad abordera son match retour dans une situation nettement plus favorable. Le nul décroché au Sénégal laisse entrevoir une qualification à portée de main des Belouizdadis, à condition de se montrer rigoureux et efficace devant leur public qui devrait répondre présent en nombre pour pousser l’équipe vers la qualification. Le club de Laâquiba bénéficiera en outre du retour du défenseur Chouaïb Keddad, remis de sa blessure, un renfort de poids pour le technicien allemand Sead Ramovic. Malgré cet avantage psychologique et comptable, le Chabab reste prudent face au vice-champion de Guinée qui n’a rien à perdre et pourrait se montrer entreprenant dans sa quête d’un résultat positif. Le CRB sait qu’une victoire ou même un match nul avec au moins un but marqué lui garantirait la qualification pour le prochain tour. Pour autant, le club belouizdadi ne devra pas se reposer sur ses lauriers face à une formation guinéenne qui aura à cœur de créer l’exploit en terre algérienne. Cette rencontre sera dirigée par l’arbitre algérien Lakhdar Adjali, une désignation qui pourrait constituer un léger avantage psychologique pour les locaux. Le Chabab espère retrouver la confiance et renouer avec la victoire grâce à cette échéance continentale qui constitue désormais l’un des objectifs majeurs de la saison. Après n’avoir pas réussi à aller au-delà des quarts de finale de la Ligue des champions lors de ses précédentes participations continentales, le CRB espère jouer son va-tout en Coupe de la Confédération.

Moncef D.