Manchester City : Aït-Nouri de retour
Près de deux mois après sa blessure à la cheville, le latéral gauche algérien Rayan Aït-Nouri est de retour dans le groupe de Manchester City.
En conférence de presse ce mardi, Pep Guardiola a confirmé que le joueur de 23 ans, recruté l’été dernier pour 38 millions d’euros en provenance de Wolverhampton, était désormais apte à rejouer et pourrait être aligné dès le déplacement à Swansea City mercredi pour le compte du quatrième tour de la Carabao Cup. Le technicien espagnol n’a pas caché sa satisfaction de pouvoir à nouveau compter sur l’international algérien dans son effectif. Interrogé sur l’état physique de ses joueurs avant la rencontre face à Swansea, Guardiola a été clair et direct : « Rayan est prêt. Il est en forme et disponible », a déclaré l’entraîneur catalan devant la presse anglaise réunie au centre d’entraînement des Citizens. Ces quelques mots mettent fin à une période d’incertitude qui durait depuis la fin du mois d’août, lorsque le défenseur avait été contraint de quitter prématurément les terrains en raison d’une blessure complexe à la cheville. Arrivé cet été dans le cadre d’un transfert estimé à environ 38 millions d’euros, Aït-Nouri n’avait disputé que trois rencontres sous les couleurs de Manchester City avant que cette blessure ne vienne brutalement interrompre ses débuts prometteurs en bleu ciel. Cette longue indisponibilité l’a éloigné des pelouses pendant dix matchs de son club, une absence qui s’est révélée particulièrement frustrante pour un joueur censé apporter sa technique, sa vitesse et sa polyvalence sur le flanc gauche de la défense mancunienne.
Le timing de ce retour apparaît particulièrement opportun pour les champions d’Angleterre en titre, qui traversent actuellement une période contrastée en Premier League et enchaînent les compétitions sur plusieurs fronts. Guardiola, qui doit gérer un calendrier surchargé entre le championnat, les coupes nationales et la Ligue des champions, retrouve ainsi une option supplémentaire pour faire tourner son effectif et maintenir la fraîcheur physique de ses joueurs dans la course aux titres.
L’absence prolongée d’Aït-Nouri a également eu des répercussions sur sa carrière internationale. Le latéral gauche a en effet manqué les deux derniers rassemblements de l’équipe nationale d’Algérie, privant le sélectionneur Vladimir Petkovic d’un élément important dans la construction de son équipe en vue de la Coupe d’Afrique des nations 2025 qui se tiendra au Maroc. La nouvelle de son rétablissement sera donc accueillie avec soulagement du côté des Fennecs, qui comptent sur la présence de leur latéral pour les prochaines échéances internationales et la préparation du rendez-vous continental.
Pour Aït-Nouri, ce retour représente une nouvelle opportunité de démontrer ses qualités. Le joueur va désormais devoir retrouver son meilleur niveau et conquérir une place de titulaire dans une équipe où la concurrence est féroce à tous les postes. Guardiola, réputé pour ses exigences tactiques et physiques élevées, attend beaucoup de son latéral algérien, dont les caractéristiques techniques et athlétiques correspondent parfaitement au style de jeu prôné par les Citizens.
M. Dahleb
