Équipe nationale : Petkovic face à de nombreux choix

Vladimir Petkovic annoncera ce jeudi la liste des joueurs convoqués pour le dernier rassemblement de l’équipe nationale avant la CAN 2025. Le sélectionneur animera une conférence de presse à la salle Mohamed Sellah du stade Nelson Mandela de Baraki, à la veille de deux matchs amicaux cruciaux contre le Zimbabwe et l’Arabie Saoudite prévus à Djeddah les 13 et 18 novembre.

Alors que la Coupe d’Afrique des nations approche à grands pas, le technicien suisse s’apprête à franchir une étape décisive dans la préparation des Fennecs. Cette ultime fenêtre internationale avant le tournoi continental, qui se déroulera au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026, revêt une importance capitale pour ajuster les derniers réglages tactiques et fixer les contours définitifs du groupe qui défendra ses chances. Les deux adversaires choisis pour cette tournée saoudienne ne sont pas anodins. Si le Zimbabwe représente une opposition abordable permettant de tester différentes combinaisons, la confrontation face à l’Arabie Saoudite cinq jours plus tard constituera un test autrement plus relevé. Petkovic devrait profiter de ces rencontres pour relancer certains cadres, observer de nouveaux visages et trancher définitivement sur plusieurs positions encore incertaines dans son effectif. C’est particulièrement au milieu de terrain que les débats s’annoncent les plus animés. Dans ce secteur névralgique, le sélectionneur fait face à un véritable embarras du choix avec sept candidats sérieux pour quatre places tout au plus. Si Hicham Boudaoui a définitivement verrouillé sa position après neuf titularisations consécutives, confirmant ainsi son statut d’indéboulonnable dans l’entre-jeu des Verts, la bataille fait rage pour les autres positions disponibles. Le retour en grâce d’Ismaël Bennacer constitue l’une des données les plus significatives de ces dernières semaines. L’ancien pilier du Milan AC, désormais au Dinamo Zagreb, vient d’enchaîner cinq titularisations et retrouve progressivement son meilleur niveau. Cette résurrection sportive intervient au moment idéal et pourrait bien rebattre les cartes de la hiérarchie. Dans le même temps, Houssem Aouar multiplie les bonnes prestations avec Al Ittihad FC, rappelant à Petkovic qu’il possède toujours les qualités qui avaient justifié sa convocation lors des précédents rassemblements.

Ces retours au premier plan ne sont pas sans conséquence pour d’autres joueurs. Adem Zograne, dont la prestation brouillonne lors du rassemblement d’octobre face à l’Ouganda n’est pas passée inaperçue, voit son siège devenir dangereusement éjectable. Le milieu de terrain semble avoir laissé passer une occasion précieuse de marquer des points aux yeux du sélectionneur, et sa présence dans la prochaine liste n’est plus garantie.

À l’inverse, le retour d’Himad Abdelli chez les Fennecs semble couler de source. Le joueur d’Angers SCO, qui avait manqué le début de saison en raison d’une opération au dos l’empêchant d’honorer sa convocation en juin dernier, a retrouvé les terrains et enchaîne les prestations convaincantes. Son profil technique et sa polyvalence en font un atout précieux dans le dispositif de Petkovic. Par ailleurs, nombreux sont ceux qui plaident pour une première convocation de Yacine Titraoui, le jeune milieu de 22 ans du RSC Charleroi. L’ancien pensionnaire du Paradou AC impressionne par son volume de jeu et son activité incessante dans l’entre-jeu belge, des qualités qui pourraient s’avérer particulièrement utiles pour apporter de la densité au cœur du jeu algérien.

À cette liste déjà fournie s’ajoute Nabil Bentaleb, sur lequel le sélectionneur continue de compter fermement malgré une situation sportive moins favorable à Lille. Le joueur lillois a perdu sa place de titulaire chez les Dogues depuis la dernière trêve internationale, se retrouvant trois fois sur le banc des remplaçants. Toutefois, son expérience considérable avec 57 sélections en équipe nationale et sa connaissance du haut niveau devraient lui permettre de conserver la confiance de Petkovic, qui le considère comme un élément important du vestiaire. L’absence de Ramiz Zerrouki lors du dernier rassemblement d’octobre interroge également. Le joueur, auparavant convoqué de manière constante, a sauté pour la première fois. Cette mise à l’écart sera-t-elle confirmée ou s’agissait-il simplement d’une rotation ponctuelle ? La réponse tombera jeudi après-midi lors de la conférence de presse.

Au-delà de ces considérations tactiques, Petkovic peut se réjouir de la forme actuelle de plusieurs de ses protégés offensifs. En Allemagne, le jeune Ibrahim Maza continue d’impressionner avec le Bayer Leverkusen. Entré en fin de match face à Paderborn en Coupe d’Allemagne, il a inscrit le but qualifiant son équipe pour les huitièmes de finale, obtenant au passage le titre d’homme du match pour ce premier but en professionnel.

En France, Ilan Kebbal a également brillé avec le Paris FC lors du match face à l’Olympique Lyonnais en Ligue 1, marquant un but et délivrant une passe décisive dans une rencontre spectaculaire terminée sur le score de trois buts partout. Enfin, Rayan Aït Nouri a effectué son retour à la compétition en Angleterre après deux mois d’absence pour blessure. Le latéral de Manchester City s’est immédiatement distingué en offrant une passe décisive à Doku lors de la victoire de son équipe contre Swansea en Coupe d’Angleterre. Ces performances encourageantes à moins de deux mois du début de la CAN constituent des signaux positifs pour le staff technique algérien. Reste désormais à savoir si Petkovic optera pour la continuité en reconduisant ses choix habituels ou s’il osera une petite révolution. La réponse jeudi à 15h00.

Moncef Dahleb