Coupe Arabe : L’Algérie à une victoire de la qualification
Après leur victoire éclatante contre le Bahreïn (5-1) samedi lors de la deuxième journée de la Coupe arabe FIFA 2025, les Verts affrontent mardi l’Irak au stade Khalifa International de Doha dans un match décisif pour la qualification aux quarts de finale. Actuellement deuxièmes du groupe D avec quatre points, les hommes de Madjid Bougherra devront au minimum faire match nul face aux leaders irakiens pour s’assurer une place dans le dernier carré.
La situation est claire dans le groupe D après deux journées disputées. L’Irak trône en tête avec six points et une différence de buts de plus trois, fruit de ses deux victoires contre le Bahreïn et le Soudan. L’Algérie occupe la deuxième place qualificative avec quatre points, une unité d’avance sur un match nul inaugural contre le Soudan compensée par la large victoire face aux Bahreïniens. Derrière, le Soudan conserve un infime espoir mathématique avec un point, tandis que le Bahreïn est d’ores et déjà éliminé après deux revers. Le match de mardi revêt donc une dimension capitale pour les Fennecs. Une victoire assurerait non seulement la qualification, mais offrirait également la première place du groupe et potentiellement un tableau plus favorable pour la suite de la compétition. Un match nul suffirait également à valider le billet pour les quarts de finale, l’Algérie possédant une meilleure différence de buts que le Soudan. Seule une défaite combinée à une victoire soudanaise face au Bahreïn pourrait compromettre les ambitions algériennes. Pourtant, malgré le festival offensif proposé contre le Bahreïn avec notamment le doublé de Redouane Berkane et une prestation collective aboutie, Madjid Bougherra refuse catégoriquement de crier victoire trop tôt. En conférence de presse d’après-match, le sélectionneur national a martelé un message de prudence et appelé son groupe à garder les pieds sur terre. « C’est juste le début, nous ne sommes pas qualifiés encore. Notre travail continue en espérant qu’on reste dans cette lancée », a-t-il prévenu, conscient que le piège de la suffisance guette ses joueurs après un tel succès.
L’ancien défenseur international a particulièrement insisté sur les dangers d’un relâchement après une victoire aussi nette. « Gagner 5-1 peut être dangereux si on se relâche », a-t-il déclaré, rappelant que dans le football de haut niveau, seule la régularité compte véritablement. Cette lucidité fait écho à la prestation laborieuse du premier match contre le Soudan, soldé par un décevant match nul vierge qui avait suscité des interrogations sur la capacité des Verts à franchir un cap dans cette compétition. Interrogé sur la transformation spectaculaire de son équipe entre ces deux rencontres, Bougherra a mis en avant un facteur psychologique déterminant. « C’est qu’une question de confiance, car la qualité, on l’a. Quand ils font les efforts ensemble offensivement et défensivement, ils peuvent créer de belles choses », a analysé le technicien. Il a également évoqué le moment charnière du match contre le Bahreïn, lorsque son équipe, menée au score après l’égalisation adverse, a su réagir positivement. « Le football, c’est ça. Dans une grande compétition, le stress est là. Ce deuxième but les a soulagés et leur a donné confiance », a-t-il expliqué, faisant référence au but libérateur d’Adil Boulbina qui a inversé la dynamique de la rencontre.
Le sélectionneur a également salué la montée en puissance des jeunes éléments de son effectif, à l’image de Redouane Berkane, auteur d’une prestation remarquée et élu homme du match. Le joueur de 22 ans, humble malgré son doublé, a rappelé que « ce n’est qu’une victoire » et qu’il fallait « se concentrer sur le prochain match ». Face à l’Irak mardi à 18h00, heure locale, l’Algérie devra donc confirmer sa montée en régime tout en se méfiant d’un adversaire invaincu qui a démontré son efficacité lors de ses deux premiers matchs. Les Irakiens, forts de leur parcours sans faute, aborderont cette confrontation avec l’ambition de verrouiller la première place du groupe. Pour les Verts, l’enjeu est simple : transformer l’essai et décrocher cette qualification qui leur tendrait les bras après la démonstration réalisée contre le Bahreïn. Entre prudence et confiance retrouvée, les hommes de Bougherra tenteront de trouver le juste équilibre pour franchir ce dernier obstacle du premier tour et poursuivre leur aventure qatarie.
Moncef D.
