Après l’élimination cruelle des Fennecs en Coupe arabe : Madjid Bougherra démissionne 

Le sélectionneur de l’équipe nationale A’ a annoncé vendredi soir sa démission après l’élimination de l’Algérie en quarts de finale de la Coupe arabe FIFA Qatar-2025. Les Fennecs, champions en titre, ont été éliminés aux tirs au but (7-6) par les Émirats arabes unis, après un match nul (1-1) au terme des prolongations au stade Al-Bayt d’Al-Khor.

La désillusion est immense pour l’Algérie. Vendredi soir, l’équipe nationale A’ a vu son parcours dans la Coupe arabe s’achever de la manière la plus cruelle qui soit. Face aux Émirats arabes unis, les Fennecs ont dominé les débats pendant de longues phases du match, contrôlant 57% de la possession et multipliant les occasions, sans parvenir à faire la différence. Après un temps réglementaire et une prolongation acharnée soldés par un score de parité (1-1), c’est la loterie des tirs au but qui a désigné les Émirats comme vainqueurs, le défenseur algérien Naoufel Khacef manquant le penalty décisif tandis que Richard Akonnor transformait le sien. Cette élimination met fin aux ambitions de l’Algérie de défendre son titre conquis lors de la précédente édition. Une sortie prématurée qui a poussé Madjid Bougherra à prendre une décision radicale : quitter ses fonctions de sélectionneur des A’. Dans l’émotion de l’après-match, le technicien algérien n’a pas caché sa déception. « C’est une grosse déception dans notre camp, car il y avait de la place pour une bien meilleure performance », a-t-il confié. « Au regard de la physionomie globale de la partie, nous étions meilleurs que notre adversaire. Dans la série des penalties, on n’est jamais sûrs de rien. La qualification a choisi les Emiratis. C’est celle-là la loi du football. »

Un match à sens unique qui bascule sur un détail

La rencontre avait pourtant bien commencé pour les coéquipiers du capitaine Yacine Brahimi. Dominateurs en première période, les Algériens ont buté sur une défense émiratie bien organisée qui misait sur les contres. L’attaque des Verts s’est heurtée à deux reprises au piège du hors-jeu, frustrant les nombreux supporters algériens présents dans l’enceinte d’Al-Khor. Mais dès la reprise, l’Algérie a trouvé la faille. À peine une minute après le coup d’envoi de la seconde période, Adil Boulbina a ouvert le score en profitant d’une balle mal dégagée par le gardien émirati Al-Meqebaâli. Un troisième but dans le tournoi pour le joueur d’Al-Duhaïl.L’avantage algérien n’aura duré qu’une vingtaine de minutes. À la 64e minute, Bruno a remis les deux équipes à égalité, relançant totalement la partie. La prolongation n’a pas permis de départager les deux formations, malgré une frappe puissante de Draoui dans les derniers instants (120e+1) repoussée par le portier adverse. Place alors à la séance de tirs au but, ce moment redouté où le talent laisse place au destin.

En conférence de presse, Bougherra est revenu sur cette issue fatale avec philosophie et lucidité. « Les penalties, c’est la loterie. Il y avait le facteur fatigue. Quand on perd sur penalty, il y a toujours des choses à dire. C’est le Mektoub », a-t-il expliqué, évoquant également les difficultés physiques de son groupe. « Nous avions beaucoup de joueurs blessés et fatigués, mais c’est le football. Nous aurions pu faire mieux. » L’ancien défenseur international a également tenu à s’excuser auprès des supporters venus en masse soutenir les Fennecs. « Je suis très déçu pour nos supporters qui sont venus de loin. Nous voulions leur offrir du bonheur, mais c’est le football. Je m’excuse auprès du peuple, qui est venu nombreux. Quand on joue, notre seul objectif est de les rendre fiers. »

Lors d’une intervention particulièrement émotive, Bougherra a dressé le bilan de son mandat à la tête de l’équipe A’. « Même si mon objectif n’était pas inscrit sur mon contrat, c’était de défendre notre titre en Coupe Arabe. C’était un honneur d’être entraîneur de l’équipe A’. J’ai vécu des moments extraordinaires. Dans toutes les compétitions officielles, nous avons perdu aucun match, sauf aux penalties. C’est la fin d’une ère. » Le sélectionneur a ajouté : « Je remercie le staff et les supporters pour cette expérience. L’Algérie m’a donné un nom et m’a fait grandir en tant que joueur et entraîneur. » Interrogé sur son avenir et une éventuelle collaboration avec Vladimir Petkovic, le sélectionneur de l’équipe A, Bougherra a été catégorique : « Non, je suis entraîneur principal, je ne peux pas rejoindre le staff de Petkovic. » Malgré la déception, il a tenu à souligner un aspect positif de cette campagne : « Il y a des choses positives dans cette compétition, on a trouvé des joueurs d’avenir. »

Moncef D.