CAN-2025 : Les Verts visent la passe de trois
Déjà qualifiés et assurés de la première place du groupe E, les Verts affrontent mercredi la Guinée équatoriale lors de la troisième journée de la phase de poules de la CAN-2025 avec l’ambition de réaliser un sans-faute. Une victoire permettrait à l’Algérie de reproduire le scénario gagnant de 1990 et 2019, quand le parcours sans faute en phase de poules avait ouvert la voie vers le titre continental.
L’équipe nationale de football disputera son dernier match de poules de la Coupe d’Afrique des nations mercredi à 17h00 face à la Guinée équatoriale, avec la ferme intention de signer une troisième victoire consécutive dans cette CAN-2025. Après avoir brillamment dominé le Soudan trois buts à zéro puis arraché une précieuse victoire un à zéro contre le Burkina Faso, les coéquipiers du capitaine Ryad Mahrez ont non seulement validé leur billet pour les huitièmes de finale de manière anticipée, mais se sont également assurés la première place du groupe E avant même cette ultime confrontation. Cette solidité affichée depuis l’entame du tournoi inspire confiance au sein de la délégation algérienne, qui voit dans ce parcours immaculé un présage favorable pour la suite de la compétition.
Au-delà de l’aspect comptable déjà bouclé, cette rencontre revêt une dimension symbolique importante pour les Verts. L’histoire rappelle en effet que lorsque l’Algérie a terminé le premier tour avec trois victoires en trois matchs, elle est allée jusqu’au bout de l’aventure. En 1990 sur ses terres, puis en 2019 en Égypte, ce scénario du sans-faute initial avait débouché sur le sacre continental. Un parallèle que le staff technique et les joueurs gardent naturellement à l’esprit, convaincus que la dynamique créée lors de la phase de groupes peut se révéler déterminante pour nourrir les ambitions dans les phases à élimination directe. Reproduire cet exploit constituerait un signal fort envoyé aux autres prétendants au titre et renforcerait la confiance collective au moment d’aborder les rendez-vous couperet.
Malgré l’enjeu sportif relatif de cette troisième journée, le sélectionneur national Vladimir Petkovic a clairement affiché ses intentions lors de la conférence de presse suivant le match contre le Burkina Faso. Le technicien suisse entend aborder cette rencontre avec le même sérieux que les précédentes, tout en profitant de l’opportunité pour faire tourner son effectif. Des changements sont annoncés dans le onze de départ afin de permettre à certains cadres de souffler et d’éviter toute saturation physique avant le huitième de finale programmé le mardi 6 janvier prochain. L’Algérie affrontera alors le deuxième du groupe D, une poule encore indécise regroupant le Sénégal, la République démocratique du Congo, le Bénin et le Botswana.
Un effectif remanié
Sur le plan de l’effectif, le staff technique devra composer sans deux défenseurs importants. Samir Chergui et Jaouen Hadjam, tous deux blessés lors de la confrontation face au Burkina Faso, sont déclarés forfaits pour ce match. Si Hadjam, victime d’une entorse à la cheville, devrait observer un repos d’une semaine à dix jours maximum et pourrait donc retrouver le groupe pour la suite du tournoi, la situation s’avère nettement plus préoccupante pour Chergui. Le défenseur souffre d’une blessure à la cuisse dont la gravité laisse présager une indisponibilité prolongée qui pourrait bien signifier la fin de sa CAN. Ces absences contraindront Petkovic à revoir son organisation défensive, mais elles offrent également l’occasion à d’autres joueurs de se mettre en évidence.
Plusieurs éléments jusqu’ici utilisés avec parcimonie devraient ainsi bénéficier d’un temps de jeu conséquent face à la Guinée équatoriale. Les noms de Kebbal, Belaïd, Boulbina ou encore Zerrouki circulent avec insistance pour composer le onze de départ, permettant à des titulaires habituels de récupérer avant les échéances décisives. Cette gestion de l’effectif s’inscrit dans une stratégie de préservation des forces vives tout en maintenant un niveau d’exigence élevé pour ne pas rompre la dynamique positive créée depuis le début du tournoi.
En face, la Guinée équatoriale n’aura plus rien à jouer sur le plan comptable après avoir concédé deux défaites face au Burkina Faso deux buts à un puis contre le Soudan un but à zéro. Déjà éliminée, la sélection du Nzalang Nacional disputera cette rencontre pour l’honneur et tentera de quitter la compétition sur une note moins amère. Pour autant, les Algériens se méfient de cet adversaire qui leur a laissé un souvenir cuisant lors de la CAN 2022 au Cameroun. Ce jour-là, la Guinée équatoriale avait créé la surprise en s’imposant face aux Verts, mettant brutalement fin à leur série historique de 35 matchs sans défaite toutes compétitions confondues. Cette humiliation n’est pas oubliée et servira de garde-fou contre toute forme de relâchement ou d’excès de confiance.
Pendant ce temps, dans l’autre rencontre du groupe programmée à la même heure, le Soudan et le Burkina Faso, tous deux crédités de trois points, s’affronteront pour tenter de décrocher la deuxième place qualificative. Les deux formations sont d’ores et déjà assurées de figurer au minimum parmi les quatre meilleurs troisièmes, mais terminer dauphin de l’Algérie pourrait offrir un tableau théoriquement plus favorable pour la suite du parcours.
Moncef Dahleb
