CAN-2025 : Les Verts montent en puissance 

L’équipe nationale de football poursuit sa préparation en vue du huitième de finale de la Coupe d’Afrique des nations face à la RD Congo, prévu mardi à 17h00, dans une atmosphère studieuse malgré les absences de trois défenseurs, tandis que le sélectionneur Vladimir Petkovic affiche sa sérénité et peaufine son plan tactique après une phase de groupes maîtrisée.

L’intensité monte d’un cran à mesure que le tournoi bascule dans sa phase à élimination directe. Au sein du camp algérien, chacun a pleinement conscience que la marge d’erreur s’est désormais réduite à néant et que seule la perfection permettra de franchir cet obstacle congolais qui s’annonce redoutable. Les séances d’entraînement, essentiellement consacrées à l’aspect technico-tactique, se déroulent avec une concentration maximale et une application qui témoignent de la maturité d’un groupe décidé à aller au bout de son ambition continentale. L’état d’esprit collectif qui règne au sein de la sélection nationale constitue l’un des atouts majeurs de cette équipe qui a terminé en tête de son groupe avec trois victoires en autant de rencontres. Les cadres, emmenés par le capitaine Riyad Mahrez, jouent pleinement leur rôle de leaders en accompagnant les plus jeunes éléments du groupe dans la gestion de la pression inhérente à ce type d’échéance. Cette cohésion, savamment entretenue par le staff technique, représente un ciment précieux à l’approche d’un rendez-vous qui peut basculer sur un détail, une étincelle collective ou un moment de relâchement.

Pourtant, la préparation de ce huitième de finale ne se déroule pas sans embûches. 

Gérer les absences en défense

Le secteur défensif, pilier de l’équipe lors du premier tour, se trouve momentanément fragilisé par l’absence de trois joueurs. Samir Chergui et Jaouen Hadjam, blessés lors du deuxième match de poules face au Burkina Faso, remporté sur le score étriqué d’un but à zéro, sont toujours indisponibles. À ces deux forfaits s’ajoute celui de Rayan Aït-Nouri, absent de la séance d’entraînement de samedi en raison d’une forte grippe qui l’a contraint à rester au repos. Le sociétaire de Manchester City, élément important du dispositif défensif des Verts, fait l’objet d’une surveillance médicale rapprochée. Le staff médical de la sélection lui a administré un traitement intensif et suit de près l’évolution de son état de santé dans l’espoir de le rendre opérationnel pour le choc face aux Léopards. Une course contre la montre s’est engagée pour récupérer ce joueur dont l’expérience et la polyvalence pourraient s’avérer précieuses dans un match à enjeu maximum.

Heureusement pour Vladimir Petkovic, une bonne nouvelle est venue atténuer ces soucis défensifs. Mohamed Amine Tougaï, victime d’une simple contusion lors du dernier match de la phase de groupes face à la Guinée équatoriale, soldé par une victoire convaincante trois buts à un, a repris l’entraînement collectif. Le retour de ce défenseur central expérimenté offre au sélectionneur suisse une option supplémentaire pour pallier les absences et composer une arrière-garde solide capable de contenir l’attaque congolaise.

Malgré ces contraintes physiques, le technicien helvète affiche une sérénité qui témoigne de sa confiance dans la profondeur de son effectif. La qualité et la polyvalence du banc algérien permettent d’envisager différentes solutions tactiques pour compenser ces manques. Le sélectionneur peut s’appuyer sur un groupe complet et équilibré, capable de s’adapter aux circonstances et de répondre présent quelle que soit la configuration mise en place.

Le piège congolais

Parallèlement au travail effectué sur le terrain d’entraînement, le staff technique consacre un temps considérable à l’analyse de la future adversaire. La RD Congo, qualifiée pour les huitièmes de finale après une phase de groupes convaincante, fait l’objet d’une étude approfondie menée par Petkovic et ses adjoints. Des séances vidéo sont régulièrement programmées pour décortiquer le jeu des Léopards, identifier leurs forces et leurs faiblesses, comprendre leur organisation tactique et leurs schémas de jeu préférentiels. L’objectif est d’élaborer le plan le plus adapté pour déjouer les pièges que ne manquera pas de tendre cette formation réputée pour son talent offensif et son imprévisibilité.

À l’issue du dernier match du premier tour face à la Guinée équatoriale, Vladimir Petkovic avait d’ailleurs délivré son analyse de ce futur adversaire. « La RD Congo est une équipe équilibrée et assez dangereuse. Nous devrons puiser dans nos ressources pour remporter ce match », avait déclaré le sélectionneur national, conscient du piège que représentent les Léopards malgré un statut d’outsider qui pourrait les libérer de toute pression.

Pour affiner cette préparation et collecter un maximum d’informations de première main, l’entraîneur adjoint Nabil Neghiz s’était déplacé mardi dernier pour assister à la rencontre opposant la RD Congo au Botswana, lors de la dernière journée de la phase de poules. Les Congolais s’étaient imposés trois buts à zéro lors de cette rencontre, confirmant leur montée en puissance au fil du tournoi. Cette mission d’observation a permis au membre du staff technique de recueillir des enseignements précieux sur le plan tactique et individuel, de repérer les joueurs clés et les automatismes de l’équipe adverse, autant d’éléments qui viendront enrichir l’analyse collective et affiner les choix stratégiques.

À mesure que l’échéance se rapproche, la préparation des Fennecs bascule dans sa phase la plus minutieuse. Entre le travail de terrain destiné à peaufiner les automatismes et la cohésion, les séances vidéo permettant d’intégrer le plan de jeu, et l’observation directe de l’adversaire pour anticiper ses réactions, le staff technique algérien ne laisse rien au hasard. Une conviction anime l’ensemble du groupe, des joueurs au staff en passant par l’encadrement médical et logistique : à ce stade de la compétition, où chaque match peut être le dernier, l’excellence dans les détails fera la différence entre la qualification pour les quarts de finale et une élimination prématurée.

Moncef Dahleb