CAN 2026 de handball : Algérie – Tunisie en pour une place en finale
Le Sept national affronte ce jeudi à 18h00 son homologue tunisien en demi-finale du Championnat d’Afrique des nations à Kigali, au Rwanda, avec l’objectif de rejoindre la finale pour la deuxième fois consécutive après l’édition 2024 au Caire. Cette rencontre oppose deux géants du handball africain dans un choc très attendu qui s’annonce indécis.
Le parcours du Sept algérien jusqu’à ce stade de la compétition n’a toutefois pas été un long fleuve tranquille. Les handballeurs dirigés par Salah Bouchekriou ont entamé le tournoi par une défaite surprise face au Nigeria sur le score de 23 à 25, un faux pas qui a bien failli leur coûter cher. Cette contre-performance initiale les a obligés à se ressaisir rapidement lors des rencontres suivantes, ce qu’ils ont fait en dominant successivement le Rwanda sur le score fleuve de 46 à 25, puis la Zambie 37 à 21. Ces victoires leur ont permis de décrocher leur qualification pour le tour principal en compagnie du Nigeria. La suite du parcours algérien s’est révélée tout aussi compliquée. Face aux Pharaons égyptiens, tenants du titre lors des trois dernières éditions et leader du groupe B, les coéquipiers d’Ayoub Abdi, meilleur buteur de la sélection algérienne avec 23 réalisations, se sont inclinés lourdement sur le score de 28 à 42. Cette défaite les a placés dans une situation délicate, les contraignant à battre l’Angola avec un écart minimum de trois buts pour espérer accéder au carré d’or.
Les protégés de Salah Bouchekriou, sélectionneur national de 63 ans, ont su répondre présent au moment crucial en franchissant avec succès l’obstacle angolais sur le score de 27 à 22, décrochant ainsi leur précieux sésame pour les demi-finales face à la Tunisie, nation la plus titrée du continent avec dix couronnes continentales, devant l’Égypte qui en compte neuf et l’Algérie qui en possède sept.
La sélection tunisienne, dirigée par le technicien français Pablo Morral, arrive en demi-finale avec des références impressionnantes. Les Aigles de Carthage ont en effet remporté l’ensemble de leurs rencontres lors des phases préliminaire et principale, s’imposant successivement face au Cameroun 41 à 22, à la Guinée 35 à 25, au Kenya 39 à 21 et au Cap-Vert 37 à 25. Leur seul faux pas a été un match nul concédé contre le Maroc sur le score de 29 partout. La dernière finale ayant opposé l’Algérie à la Tunisie remonte à l’édition 2014, disputée en Algérie, et remportée par les Verts sur le score de 25 à 21. Cette victoire avait permis aux Algériens de prendre leur revanche sur la finale de 2012, gagnée par la Tunisie 23 à 20. L’histoire entre ces deux sélections est donc riche en rebondissements et en intensité.
La qualification au Mondial assurée
Fort d’une grande expérience en tant que joueur durant l’âge d’or du handball algérien dans les années 1980, période durant laquelle il a décroché cinq titres consécutifs, puis comme entraîneur pendant plus de deux décennies, Salah Bouchekriou a déjà atteint son premier objectif : la qualification pour le Mondial 2027 en Allemagne. Le technicien algérien se montre optimiste et confiant quant aux chances de son équipe, composée pour moitié de joueurs issus du championnat national, de monter sur le podium à Kigali.
L’autre demi-finale opposera l’Égypte, grande favorite pour décrocher son dixième titre continental et le quatrième consécutif, au Cap-Vert, une sélection qui ne cesse de confirmer sa progression au fil des éditions. Les Pharaons demeurent la seule équipe à Kigali à avoir remporté l’ensemble de leurs cinq matchs, tandis que le Cap-Vert n’a concédé qu’une seule défaite, face à la Tunisie justement, sur le score de 25 à 37 lors du tour principal.
Moncef Dahleb
