ONU : Appel à protéger les enfants en temps de guerre

Ils ont moins de 18 ans. Ils meurent sous les bombes, faute de soins, ou sont arrachés à leur enfance pour tenir une arme. À l’occasion de la Journée internationale contre l’utilisation d’enfants soldats, célébrée ce 12 février, l’ONU a sonné l’alarme sur la condition des enfants en temps de guerre — un appel universel que la réalité de Gaza transforme aussitôt en réquisitoire. C’est une statistique qui devrait figer le monde : en 2024 seulement, plus de 7 400 enfants ont été recrutés ou utilisés par des forces armées et des groupes armés dans des zones de conflit à travers la planète. Et ce chiffre, comme l’a précisé Vanessa Frazier, Représentante spéciale de l’ONU pour les enfants et les conflits armés, ne représente que « les cas vérifiés ». La réalité, noyée sous les décombres et le silence des zones inaccessibles, est nécessairement plus sombre. « Le recrutement et l’utilisation d’enfants demeurent parmi les violations les plus répandues et les plus dévastatrices auxquelles nous sommes confrontés », a-t-elle déclaré à New York, appelant à ce que « prévention et protection aillent de pair ». En trente ans d’existence du mandat onusien, plus de 220 000 enfants ont pu être libérés de groupes armés — un bilan qui témoigne autant de l’ampleur du phénomène que de la ténacité des négociateurs. « L’un des atouts de notre mandat est notre capacité à négocier directement avec les groupes armés pour la remise des enfants », a expliqué Frazier, précisant qu’une fois libérés, « l’UNICEF et ses partenaires œuvrent à leur réinsertion, en veillant à ce qu’ils bénéficient d’un soutien psychosocial, d’un accès à l’éducation et de la possibilité de retrouver leur enfance ». Un impératif résume toute sa philosophie : « Même en temps de guerre et de conflit armé, les enfants doivent rester scolarisés. Lorsqu’ils sont déscolarisés, ils deviennent très vulnérables au recrutement, qu’il soit forcé ou non. »

R.I.