Ligue des Champions et Ligue Europa : Aït-Nouri, Maza, Mandi et Bentaleb fixés sur leur sort
Le tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des Champions et de la Ligue Europa, effectué vendredi à Nyon en Suisse, a réservé des affiches prestigieuses aux internationaux algériens engagés dans les compétitions européennes. Rayan Aït-Nouri et Ibrahim Maza, d’une part, ainsi qu’Aïssa Mandi et Nabil Bentaleb, d’autre part, connaissent désormais leurs adversaires pour la suite de l’aventure continentale. En Ligue des Champions, Manchester City et le Bayer Leverkusen hériteront respectivement du Real Madrid et d’Arsenal, deux confrontations qui s’annoncent particulièrement relevées. Le choc le plus attendu opposera sans conteste le Real Madrid à Manchester City, un classique continental de ces dernières saisons qui a souvent offert du spectacle et une tension maximale. Pour Rayan Aït-Nouri, cette opposition face au géant madrilène représente un test grandeur nature. L’expérience européenne des Merengue et leur culture des grands rendez-vous obligeront les Cityzens à se montrer solides dès le match aller. Manchester City bénéficiera toutefois de l’avantage de recevoir au match retour, un atout non négligeable dans la perspective d’une qualification pour les quarts de finale.
De son côté, le Bayer Leverkusen d’Ibrahim Maza défiera Arsenal dans un duel tout aussi prometteur. Le milieu offensif algérien découvrira l’intensité d’une confrontation face à l’un des cadors anglais. Les Allemands, ambitieux et portés vers l’avant, auront fort à faire contre des Gunners solides et structurés tactiquement. Les coéquipiers de Maza devront impérativement réaliser une bonne performance lors du match aller pour espérer se qualifier face aux Londoniens.
Les autres affiches des huitièmes de finale promettent également du spectacle avec notamment Bodo/Glimt contre le Sporting CP, Paris Saint-Germain face à Chelsea, Newcastle opposé au FC Barcelone, Galatasaray contre Liverpool, l’Atlético de Madrid face à Tottenham et l’Atalanta aux prises avec le Bayern Munich. Les matchs aller se dérouleront les 10 et 11 mars prochains, tandis que les matchs retour auront lieu les 17 et 18 du même mois.
Du côté de la Ligue Europa, la mission s’annonce tout aussi compliquée pour Aïssa Mandi et Nabil Bentaleb. Le tirage au sort a placé le LOSC Lille sur la route d’Aston Villa, troisième du championnat d’Angleterre et l’une des formations les plus en vue de la Premier League cette saison. Les coéquipiers des deux internationaux algériens devront hausser leur niveau de jeu face aux Lions anglais s’ils veulent poursuivre leur parcours européen.
Les autres affiches des huitièmes de finale de la Ligue Europa verront Ferencvaros affronter Braga, Panathinaikos défier le Real Betis, Genk croiser le fer avec Fribourg, le Celta Vigo rencontrer Lyon, Stuttgart opposé à Porto, Nottingham Forest face à Midtjylland et Bologne aux prises avec la Roma dans un derby italien à distance. Les matchs aller de ce tour se dérouleront le 12 mars prochain, les matchs retour étant programmés le 19 du même mois.
M.D.
