À quelques jours du rassemblement de mars : Bennacer et Gouiri rassurent Petkovic
Deux bonnes nouvelles sont venues, en l’espace de quelques heures, alléger les préoccupations du sélectionneur national. Ismaël Bennacer a repris l’entraînement collectif avec le Dinamo Zagreb mardi soir, tandis qu’Amine Gouiri a fait son retour en compétition sous les couleurs de l’Olympique de Marseille. À moins de deux semaines du rassemblement de mars, Vladimir Petkovic voit ses options se préciser.
Le milieu de terrain du Dinamo Zagreb n’avait plus foulé une pelouse depuis le 25 janvier dernier. Titularisé ce jour-là par son entraîneur Mario Kovačević lors du déplacement sur le terrain de l’NK Osijek — une victoire nette trois buts à zéro pour le compte de la 19e journée du championnat croate — Bennacer avait été contraint de quitter ses coéquipiers avant le coup de sifflet final. Depuis, le joueur de 28 ans avait suivi un programme de rééducation spécifique afin de retrouver l’intégralité de ses moyens physiques. Le feu vert du staff médical lui a finalement permis de reprendre progressivement le travail avec le groupe.
L’encadrement technique du Dinamo entend néanmoins gérer ce retour avec la plus grande prudence. Une réintégration progressive est envisagée afin de permettre à l’ancien Milanais de retrouver son meilleur niveau avant tout retour en compétition officielle. Dans ce contexte, sa convocation pour le prochain rassemblement des Verts semble compromise. Le déficit de temps de jeu accumulé depuis plusieurs semaines plaide en effet pour une remise en forme progressive, loin des exigences d’un stage international.
Du côté de Marseille, la nouvelle est nettement plus encourageante pour Petkovic. Amine Gouiri a fait son retour en compétition lors de la précieuse victoire de l’OM sur la pelouse du Toulouse FC, sur le score d’un but à zéro. Entré en jeu à la 66e minute à la place de Mason Greenwood, le milieu offensif de 26 ans a affiché un rendement correct, noté 6,5 par les observateurs, après une période d’absence liée à une maladie qui l’avait tenu éloigné des rencontres contre Lyon et Toulouse en Coupe de France. Ce retour tombe à point nommé pour l’Olympique de Marseille, engagé dans une phase décisive de la course au podium en Ligue 1. Le dynamisme de Gouiri, sa capacité à se projeter vers l’avant et son instinct de buteur renforcent un secteur offensif déjà fortement sollicité dans l’optique d’une qualification européenne. Mais c’est aussi, et peut-être surtout, pour la sélection nationale que ce retour revêt une importance particulière. Absent de la dernière Coupe d’Afrique des nations 2025 en raison d’une blessure, Gouiri est désormais attendu dans la liste de mars. Sa présence au stage permettra à Petkovic de disposer d’un élément offensif de qualité, capable de peser sur les défenses adverses et d’apporter son expérience à une attaque en quête de solutions variées.
Ce rassemblement de mars s’inscrit dans un calendrier de préparation soigneusement élaboré par le sélectionneur bosnien à l’approche du Mondial 2026. Durant la fenêtre FIFA du 23 au 31 mars, les Verts poseront leurs valises en Italie pour y disputer deux matchs amicaux : face au Guatemala le 27 mars, puis face à l’Uruguay le 31. Deux rendez-vous qui marquent le coup d’envoi d’un programme calibré avec minutie.
L’ordre des confrontations dessine une stratégie claire. Face au Guatemala, 94e au dernier classement FIFA, le technicien vise une reprise en douceur après une CAN 2025 physiquement exigeante. La courbe s’élèvera ensuite avec l’Uruguay, 15e mondial, réputé pour son mélange de rigueur tactique et d’engagement physique, et qui constituera un premier révélateur sérieux pour les coéquipiers de Riyad Mahrez. Le 3 juin à Rotterdam, les Verts affronteront les Pays-Bas, classés dans le top 10 mondial, dans ce qui s’annonce comme un test grandeur nature. Enfin, si les conditions sportives sont réunies — notamment la qualification de la Squadra Azzurra à travers les barrages —, la préparation pourrait s’achever face à l’Italie, 13e au ranking FIFA, pour un ultime galop d’essai avant d’entrer dans le vif du sujet. Dans cette perspective, chaque élément compte. Le retour progressif de Bennacer à l’entraînement et la reprise compétitive de Gouiri avec Marseille offrent à Petkovic des motifs de satisfaction, même si la prudence reste de mise pour le milieu du Dinamo Zagreb. La route vers le Mondial passe d’abord par des hommes en forme.
Moncef D.
