Coupe de la Confédération africaine : L’USMA et le CRB dans le dernier carré
L’USM Alger et le CR Belouizdad ont tous deux décroché leur qualification pour les demi-finales de la Coupe de la Confédération africaine de football, à l’issue des matchs retour des quarts de finale disputés ce week-end à Alger. Les deux clubs algériens se retrouvent ainsi dans le dernier carré de la compétition et nourrissent l’ambition d’aller jusqu’au bout.
C’est au stade du 5-Juillet, dimanche soir, que l’USM Alger a réglé son compte à l’AS Maniema Union. Un seul but a suffi aux Algérois pour effacer la défaite concédée à l’aller à Lubumbashi (2-1). C’est Brahim Benzaza qui a ouvert le score à la demi-heure de jeu, d’une frappe qui a fait basculer la qualification du côté de Soustara. La suite du match a été moins tranquille qu’on aurait pu l’espérer. L’équipe congolaise, solide et volontaire, a mis les défenseurs usmistes sous pression tout au long de la rencontre, multipliant les situations dangereuses sans toutefois parvenir à égaliser. L’USMA, bien regroupée, a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final et validé ainsi sa troisième demi-finale en quatre ans dans cette compétition. Les hommes de Soustara affronteront en demi-finales l’Olympique Club de Safi, formation marocaine qui a éliminé le Wydad de Casablanca au terme d’un double confrontation accrochée (1-1 à l’aller, 2-2 au retour). Les deux clubs ne se sont pas rencontrés pour la première fois cette saison : en phase de poules, l’USMA s’était imposée à Safi (1-0) avant de concéder le nul à domicile (0-0). Un duel entre formations qui se connaissent donc, ce qui promet une double confrontation équilibrée.
La veille, c’est le CR Belouizdad qui avait écrit une page importante de son histoire au stade Nelson-Mandela de Baraki. Face aux Égyptiens d’Al-Masry, le Chabab a arraché le nul (0-0), suffisant pour se qualifier après le match nul obtenu à l’aller (1-1). Un résultat qui propulse le club de Belcourt en demi-finales de la Coupe de la Confédération pour la toute première fois. Plus encore, c’est la première demi-finale continentale du CRB depuis trente ans. Il faut remonter à 1996 et à la Coupe des Coupes africaine pour retrouver le club rouge et blanc à ce stade d’une compétition du continent. Une longue attente qui prend fin dans les meilleures conditions.
L’adversaire du Chabab au prochain tour sera le Zamalek, le grand club cairote, qui s’est défait de l’AS Otoho d’Oyo à domicile (2-1) après avoir été tenu en échec à l’aller (1-1). Le Zamalek retrouve ainsi les demi-finales de la C3, et le CRB retrouve un club face auquel il a déjà des antécédents : les deux formations s’étaient déjà croisées en Coupe arabe en 1989, puis en Ligue des champions africaine lors de la saison 2022-2023. Une confrontation entre deux clubs au passé continental chargé.
Les demi-finales aller et retour sont prévues les 12 et 19 avril prochains. Si l’USMA et le CRB venaient à s’y qualifier tous les deux, la finale de la Coupe de la Confédération 2026 pourrait opposer deux clubs algériens, un scénario inédit dans l’histoire de la compétition. L’hypothèse reste pour l’heure du domaine du possible, mais elle illustre la dynamique du football algérien sur la scène africaine cette saison.
Moncef Dahleb
