Équipe nationale U23 : Rafik Saïfi lance son chantier
L’équipe nationale des moins de 23 ans a entamé, lundi, son stage de préparation au Centre technique national de Sidi Moussa, sous la houlette de son nouveau sélectionneur Rafik Saïfi. Objectif affiché : construire une équipe compétitive en vue des éliminatoires de la CAN U23, première étape sur la route des Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Deux matchs amicaux face à la RD Congo U23, prévus les 27 et 30 mars au stade du 5-Juillet, serviront de premier baromètre pour ce groupe en gestation.
La séance inaugurale a duré une heure et demie. Selon la Fédération algérienne de football, qui a détaillé le déroulement de la journée sur son site officiel, la session a débuté par « un échauffement collectif, suivi d’un travail physique encadré par le préparateur physique Farès Belkheir ». Les joueurs ont ensuite enchaîné avec « des ateliers techniques variés, mis en place par le sélectionneur national Rafik Saïfi et son adjoint Azzedine Rahim », avant de conclure par « une opposition sur terrain réduit ». En parallèle, « les gardiens de but ont travaillé sous la houlette de Mohamed Reda Acimi ». Une séance structurée, méthodique, qui donne le ton d’un staff soucieux de poser des bases solides dès les premières heures du rassemblement. Au total, 21 joueurs ont participé à cette première session. Deux éléments du groupe, Maedine Makhlouf et Mohamed Ramadaoui, se sont limités à un travail spécifique en salle, probablement par précaution physique. Le groupe a été complété en soirée avec l’arrivée de Daryll Benlahlou et Mohamed Bechikh, portant ainsi à 25 le nombre de joueurs convoqués par Saïfi pour ce premier rassemblement.
Ces deux rencontres face à la RD Congo, également engagée dans sa propre préparation pour les éliminatoires continentales, ne sont pas de simples matches de rodage. La FAF les présente explicitement comme « une occasion idéale pour le staff technique national de jauger le niveau des 25 joueurs convoqués et dégager une ossature compétitive ». En d’autres termes, Rafik Saïfi observe, évalue et sélectionne. Chaque joueur présent à Sidi Moussa sait que ces deux confrontations constituent une vitrine, peut-être décisive, pour s’inscrire dans le projet olympique à long terme. Pour Rafik Saïfi, ancien international algérien reconverti en technicien, ce premier rassemblement représente bien plus qu’une prise de contact. C’est le début d’un chantier ambitieux, celui de bâtir une génération capable de porter les couleurs nationales aux Jeux olympiques de 2028.
Moncef D.
