Face à la Celeste : Les Verts affichent une solidité prometteuse

À 72 jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique, l’équipe nationale de football a tenu tête à l’Uruguay, 17e au classement FIFA, en arrachant un match nul vierge (0-0) mardi soir à l’Allianz Stadium de Turin.

Face à l’une des meilleures sélections mondiales, les Verts ont livré une prestation solide marquée par une défense imperméable et un dispositif tactique inédit, offrant au sélectionneur Vladimir Petkovic des enseignements précieux à moins de trois mois de la compétition planétaire prévue du 11 juin au 19 juillet. Ce deuxième test amical du stage italien, après la large victoire face au Guatemala (7-0) vendredi dernier au stade Luigi-Ferraris de Gênes, s’inscrivait dans une logique de montée en puissance. Confrontés à un adversaire autrement plus redoutable, les coéquipiers d’Aïssa Mandi ont dû hausser leur niveau d’exigence, et la réponse collective a été à la hauteur des attentes. La rencontre a débuté par une minute de silence observée à la mémoire de l’ancien président de la République, Liamine Zeroual, décédé samedi dernier, avant que les 22 acteurs n’entrent dans le vif du sujet. Lors de la première période, l’équipe nationale a bien entamé la partie, réussissant à avoir la possession du ballon, mais sans pour autant se montrer dangereuse. Les coéquipiers de Mandi se sont montrés prudents, alors que leur jeu n’a pas débouché sur une multitude d’occasions. La seule action enregistrée a été du côté uruguayen, à la 40e minute de jeu, avec le premier tir cadré du match, bien repoussé par le portier algérien Luca Zidane, vigilant sur sa ligne. Le gardien, auteur d’une prestation intéressante, a d’ailleurs souligné, après-match, l’exigence mentale de son poste : « Pour un gardien de but, la concentration est le plus important, mais c’est aussi compliqué de l’être durant les 90 minutes. On y travaille tous les jours. » Satisfait de sa performance, Zidane a ajouté : « Je suis content de mon match et de celui de l’équipe. C’était un bon test pour la Coupe du monde. » Au-delà de ses interventions, le portier a également insisté sur son rôle dans le jeu au pied : « J’ai toujours aimé être le 11e joueur pour avoir la supériorité numérique. Beaucoup d’équipes pressent très haut et le gardien fait le surnombre. C’est important pour aider l’équipe et je le fais naturellement. »

Après la pause, la sélection algérienne a reculé d’un cran pour laisser davantage d’initiative à la Celeste, qui a dominé les débats, mais la défense algérienne a tenu bon et s’est montrée solide. Peu après l’heure de jeu, à la 65e minute, le sélectionneur national a opéré un changement offensif avec les entrées en jeu de Mohamed Amine Amoura et de Riyad Mahrez, suivies quelques minutes plus tard par celles de Nadir Benbouali, Yacine Titraoui, Achraf Abada et Ramiz Zerrouki, sans pour autant permettre aux Verts de faire la différence. Ces multiples rotations s’inscrivaient dans la volonté de Petkovic de tester son effectif et d’évaluer les options à sa disposition, dans un contexte de concurrence accrue pour les places dans la liste finale du Mondial.

« Chaque élément doit se battre pour une place »

Le sélectionneur national a surpris en optant pour un système inédit : un 3-5-2 articulé autour de trois défenseurs centraux, à savoir Mandi, Belaïd et Bensebaïni. Une fois n’est pas coutume, le capitaine Riyad Mahrez a débuté la rencontre sur le banc, un choix tactique de la part du coach national, désireux de tester une nouvelle stratégie en vue des prochaines échéances. Interrogé sur ce choix fort, Petkovic a répondu sans détour : « Le nom n’a pas d’importance, ce qui compte, c’est le service du collectif et l’intérêt de l’équipe nationale. » Cette décision témoigne de la volonté du technicien bosnien de maintenir une saine émulation au sein du groupe, message qu’il a d’ailleurs clairement fait passer à ses joueurs : « J’ai dit aux joueurs que chaque élément doit se battre pour une place en Coupe du monde », a-t-il affirmé en conférence de presse, évoquant même une véritable « bataille » pour figurer dans la liste finale. Sur le contenu de la rencontre, Petkovic a livré une analyse globalement positive : « Je suis satisfait de la performance. On a offert un beau spectacle. C’était un match de haut niveau sur les plans physique, technique et tactique. » Il n’a pas manqué de saluer également l’adversaire du soir : « Je tiens à féliciter nos joueurs ainsi que l’Uruguay pour ce beau match. » Revenant sur le scénario, le sélectionneur a estimé que « la première mi-temps était bonne », tout en reconnaissant certaines limites après la pause : « Nous avons effectué plusieurs changements en seconde période et nous avons manqué de concrétiser certaines occasions. » L’un des points de satisfaction majeurs reste toutefois la solidité défensive affichée : « Je suis heureux du rendement défensif et du fait de ne pas avoir encaissé de but pour le deuxième match consécutif », a-t-il souligné. Une prudence jugée nécessaire face à un adversaire de ce calibre : « Quand on affronte une équipe comme l’Uruguay, il faut être prudent, même lorsque l’on a la possession. » Enfin, Petkovic a insisté sur le bilan global du stage, qu’il juge « réussi », affirmant que son équipe « a beaucoup appris du match de ce soir ».

Côté joueurs, Rayan Aït-Nouri, titulaire au poste de latéral gauche, a également pris la parole en zone mixte. Le défenseur a d’abord souligné la qualité de l’opposition rencontrée : « C’était un très bon match de préparation. C’était une équipe qui met beaucoup d’intensité. On a essayé d’être nous-mêmes. On verra par la suite comment ça va se passer. » Sur le plan individuel, Aït-Nouri n’a pas caché que sa saison en club avait été perturbée : « Cette saison, j’ai eu une blessure qui ne m’a pas aidé, qui m’a écarté durant trois mois. J’ai un peu moins joué en club et je devais donc retrouver mon rythme. » Un contexte qui explique en partie son besoin de retrouver des sensations, notamment à travers les rassemblements avec la sélection. Interrogé sur les différents systèmes tactiques utilisés en club et en équipe nationale, le joueur s’est montré à l’aise dans plusieurs registres : « Les deux schémas me correspondent. En club, on évolue en 4-3-3, auparavant en 3-5-2 ou en 3-4-3, donc ce n’est pas quelque chose de nouveau. » Enfin, Aït-Nouri a insisté sur l’essentiel : « Il s’agit de donner le meilleur de soi-même sur le terrain », affichant sa détermination à s’imposer durablement dans le onze des Verts.

Lors de la prochaine fenêtre internationale, prévue en juin, soit quelques jours avant le coup d’envoi du Mondial 2026, les Verts disputeront un autre match amical face aux Pays-Bas, le mercredi 3 juin à Rotterdam. Une autre rencontre de préparation devrait également être programmée avant le début de la compétition. Qualifiée avec autorité en terminant en tête du groupe G des éliminatoires avec 25 points, l’Algérie fera son retour en Coupe du monde après avoir manqué les éditions 2018 en Russie et 2022 au Qatar. Sa dernière participation remonte à 2014, au Brésil, où elle avait atteint les huitièmes de finale avant d’être éliminée par l’Allemagne (2-1, après prolongation). Versée dans le groupe J de la Coupe du monde 2026, l’Algérie évoluera aux côtés de l’Argentine, de l’Autriche et de la Jordanie, un tirage relevé qui exigera le meilleur de chaque joueur pour espérer franchir le cap du premier tour.

Moncef Dahleb

Classement FIFA

L’Algérie conserve sa 28e place mondiale

La sélection algérienne de football a conservé sa 28e place au classement mondial de la FIFA du mois de mars, publié mercredi par l’instance internationale sur son site officiel. La sélection algérienne a disputé deux matchs amicaux en Italie lors de la dernière fenêtre internationale de la FIFA (22-31 mars), dans le cadre de sa préparation pour la prochaine Coupe du monde, co-organisée cet été par les Etats-Unis, le Canada et le Mexique, soldés par une victoire face au Guatemala (7-0) au stade Luigi-Ferraris de Gênes et un nul (0-0) devant l’Uruguay, mardi soir à l’Allianz stadium de Turin. Sur le plan continental, la sélection algérienne a également conservé sa quatrième place, avec 1564,26 points, devant notamment l’Egypte (29e mondiale), la Côte d’Ivoire (34e) et la Tunisie qui a gagné trois places (44e). En haut du classement mondial, la France, victorieuse du Brésil (2-1) et de la Colombie (3-1), prend la tête avec 1877,32 points, détrônant ainsi l’Espagne (1876,40 pts), alors que l’Argentine, championne du monde en titre, complète le podium. L’Angleterre, battue 1-0 par le Japon à Wembley mardi, est quatrième à une cinquantaine de points du trio de tête. Le prochain classement mondial des équipes nationales sera publié en juin.

APS