Vague de froid : Neige, grêle et routes coupées

Une dépression hivernale tardive frappe le nord du pays depuis le début de la semaine. Les reliefs de plusieurs wilayas sont paralysés par d’importantes chutes de neige, tandis que les plaines et les côtes subissent des pluies orageuses accompagnées de grêle. La Gendarmerie nationale a recensé de nombreuses coupures de routes. L’Office national de la météorologie (ONM) a émis mercredi deux bulletins météorologiques spéciaux (BMS) de niveau de vigilance « Orange », couvrant un arc géographique étendu du Centre à l’Est du pays. Neige en altitude, orages en plaine, grêle sur le littoral : le tableau est celui d’un hiver qui refuse de céder la place au printemps. Le premier BMS concerne les zones montagneuses. Les chutes de neige, selon l’ONM, « continueront d’affecter, jusqu’à jeudi à 12h00, les reliefs dépassant les 900 mètres d’altitude » dans les wilayas de Blida, Médéa, Bouira, Tizi Ouzou, Béjaïa, Jijel, Sétif et Bordj Bou Arreridj. L’épaisseur de neige attendue est significative : le bulletin évalue l’accumulation entre « 10 et 20 cm, pouvant atteindre ou dépasser localement 25 cm sur le Djurdjura et les Babors ». Un second volet du même bulletin s’applique plus à l’est. Les wilayas de Mila, Constantine, Guelma, Souk Ahras, Oum El-Bouaghi, Batna, Khenchela et Tébessa seront également touchées par des chutes de neige, « de mercredi à 21h00 à jeudi à 9h00 », avec une épaisseur estimée entre « 5 et 15 cm ». La durée de l’épisode est plus courte dans ces zones, mais les conditions restent suffisamment sévères pour justifier une vigilance accrue.

Simultanément, un second BMS, également classé en vigilance « Orange », signale un risque orageux sur une large bande côtière et préintérieure. L’ONM avertit que « des pluies parfois sous forme d’averses orageuses, accompagnées localement de chute de grêle, avec des rafales de vent, continueront d’affecter mercredi et jeudi » les wilayas d’Aïn Defla, Tipasa, Alger, Boumerdes, Bouira, Médéa, Blida, Tizi Ouzou, Béjaïa, Jijel, Skikda, Annaba, El Tarf, Sétif, Mila, Bordj Bou Arreridj, Constantine, Guelma et Souk Ahras. Ce bulletin est valable « de mercredi à 22h00 jusqu’à jeudi à 12h00 ». Les quantités de pluie annoncées oscillent entre « 20 et 30 mm, pouvant atteindre ou dépasser localement 40 mm ». Des cumuls de cette ampleur, associés à des rafales de vent et à la grêle, sont susceptibles de provoquer des inondations locales, des dégâts sur les cultures et des perturbations dans les zones urbaines.

Un réseau routier sévèrement perturbé

Sur le terrain, les effets de l’épisode neigeux se font déjà sentir avec brutalité. Les services de la Gendarmerie nationale ont dressé mercredi un bilan préoccupant des coupures de routes enregistrées dans plusieurs wilayas. Le tableau est particulièrement sombre dans la région de Kabylie. Dans la wilaya de Tizi Ouzou, les fortes chutes de neige ont entraîné la fermeture de trois axes majeurs : la route nationale 15 reliant Bouira à Tizi Ouzou au col de Tirourda, la RN 33 entre les mêmes wilayas au niveau d’Assoul, et la RN 30 à Tizi N’Kouilal. À ces fermetures s’ajoute celle du chemin de wilaya 253 reliant Béjaïa à Tizi Ouzou, au col de Chellata. La wilaya de Bouira enregistre pour sa part des coupures sur la RN 15 à hauteur du même col de Tirourda, sur la RN 30 à Tizi N’Kouilal, ainsi que sur la RN 33 à Akouker et à Tikjda. Les perturbations ne se limitent pas aux seuls massifs kabyles. Dans la wilaya de Blida, c’est la montée des eaux — et non la neige — qui a provoqué la fermeture du chemin de wilaya 110 reliant Blida à Tipasa, au niveau de Ben Hamdani dans la commune de Benkhelil. À M’sila, le CW 2 reliant cette wilaya à Bordj Bou Arreridj est coupé dans la commune de Maadid en raison de l’accumulation neigeuse. Dans la wilaya de Bordj Bou Arreridj, trois chemins de wilaya sont devenus impraticables : le CW 76 vers Sétif à Guenzet, le CW 43 entre Djaafra et Colla, et le CW 42 entre Taglait et Ghilassa. À l’est, la wilaya de Souk Ahras est également affectée : la RN 82 reliant Souk Ahras à El Tarf est fermée dans la commune de Ouled Driss, tout comme la RN 20 entre Ouled Driss et Aïn Zana.

Face à cette situation, la Gendarmerie nationale a tenu à alerter les usagers de la route. Ses services ont prévenu que « certaines routes restent difficilement praticables en raison des intempéries », appelant les automobilistes « à faire preuve de prudence et de vigilance et à éviter ces routes sauf en cas de nécessité ». Un appel qui prend tout son sens dans des zones de montagne où les conditions peuvent se dégrader rapidement et où les secours peinent à intervenir en cas d’accident.

Chokri Hafed