Tournoi de l’UNAF U17 : Les Verts à un match de la CAN

Les U17 algériens ont concédé le match nul jeudi face à la Tunisie (1-1) à Benghazi, lors de la quatrième journée du tournoi UNAF qualificatif pour la CAN-2026. Troisièmes au classement avec quatre points, les coéquipiers de Yacine Abed ont désormais rendez-vous dimanche avec l’Égypte pour décrocher leur billet pour la phase finale — et ils ont le destin entre les pieds.

Benghazi, stade international, jeudi après-midi. Les U17 algériens abordaient ce choc nord-africain avec un seul objectif en tête : engranger des points précieux pour consolider leur position dans la course aux trois places qualificatives pour la CAN-2026. Face à une Tunisie dans une situation délicate — deux défaites et un succès en trois matchs — les Verts avaient les arguments pour s’imposer. Yacine Abed a ouvert le score dès la vingtième minute sur un retourné acrobatique, geste technique qui a momentanément mis l’Algérie sur les bons rails. Mais les Aigles de Carthage, loin d’abdiquer, ont répondu avant la pause par une tête du capitaine Mohamed Monsef Thabti à la 36^e minute, ramenant les deux équipes à égalité à la mi-temps. Le score n’évoluera plus. Un point pris, un point perdu, selon le prisme choisi.

Dans l’autre rencontre de cette quatrième journée, l’Égypte a dominé la Libye deux buts à un, consolidant sa deuxième place au classement. Le Maroc, exempt ce jeudi, se classe en tête avec neuf points en trois matchs et une différence de buts de +6 qui en fait le grand favori de ce tournoi. La hiérarchie est désormais bien établie : derrière les Marocains, la lutte pour les deux places qualificatives restantes se joue entre l’Égypte, l’Algérie et, dans une moindre mesure, la Tunisie.

Au soir de cette quatrième journée, l’Algérie pointe à la troisième place avec quatre points en trois matchs, à égalité avec la Tunisie mais avec une meilleure différence de buts — plus un contre moins deux — et surtout un match en moins disputé. Ce dernier détail est capital : les Verts ont encore une carte à jouer là où la Tunisie a épuisé ses cartouches dans ce tournoi. La qualification est à portée, mais elle se mérite.

Le rendez-vous est fixé à dimanche 5 avril, à 14h00, au stade international de Benghazi. L’adversaire sera l’Égypte, deuxième du classement avec six points. Un match à haute intensité en perspective, entre deux équipes qui jouent chacune leur qualification directe. Pour les joueurs du sélectionneur Amine Ghimouz, l’équation est simple : un match nul suffit mathématiquement à valider le billet pour la CAN-2026, tandis qu’une victoire permettrait de conforter la deuxième place. Une défaite, en revanche, compliquerait sérieusement les calculs, selon les résultats de l’autre rencontre entre le Maroc et la Libye.

Ce groupe algérien, composé de 24 joueurs dont douze évoluant dans les championnats européens et douze issus du football local, a affiché tout au long de ce tournoi un visage contrasté : une large victoire inaugurale face à la Libye cinq buts à un, une défaite sévère contre le Maroc zéro à trois, avant ce nul de jeudi. Des résultats en dents de scie qui témoignent d’une équipe encore en construction, capable du meilleur comme du moins bon, mais qui dispose indéniablement du potentiel pour franchir ce dernier obstacle.

Moncef D.