CAN 2025: Mahrez affiche de grandes ambitions

Alors que le tirage au sort de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 vient de désigner les groupes, Riyad Mahrez se tient prêt à porter une nouvelle fois les espoirs du football algérien. À 33 ans, le capitaine des Verts incarne plus que jamais l’ambition nationale, fort d’un parcours récent qui confirme son statut de joueur décisif à l’échelle internationale. Malgré un choix controversé de rejoindre l’Arabie Saoudite, Mahrez a répondu aux critiques sur le terrain. En Ligue des Champions asiatique, ses statistiques sont éloquentes : 4 buts et 6 passes décisives en seulement 7 matchs. Un bilan qui démontre que son talent n’a rien perdu de sa superbe et que son transfert à Al-Ahli n’a en rien amoindri ses capacités footballistiques. Le groupe E de la CAN 2025 opposera l’Algérie au Soudan, au Burkina Faso et à la Guinée-équatoriale. Un groupe que le sélectionneur Vladimir Petkovic qualifie lui-même de « pas facile ». Mahrez, dans sa communication, cultive un équilibre entre ambition et prudence, conscient des attentes immenses placées en sa personne. Son objectif est clair : ramener une deuxième Coupe d’Afrique en cinq ans et marquer définitivement l’histoire du football national. Pour cela, il peut s’appuyer sur une qualification sans contestation possible lors des éliminatoires, où l’Algérie a dominé son groupe avec 16 points en six matchs. La compétition se déroulera du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 et le programme des matchs de poule est déjà connu : le Soudan le 24 décembre, le Burkina Faso le 28 décembre, et la Guinée-équatoriale le 31 décembre. Pour Mahrez, cette compétition représente plus qu’un simple tournoi. C’est l’occasion de confirmer son statut de leader, de guider une génération vers un nouveau sacre continental. Son expérience à Manchester City, ses succès en équipe nationale et son adaptation réussie en Arabie Saoudite font de lui un atout unique pour les Verts. Le joueur cultive une forme olympienne qui tombe à point nommé. Sa vision du jeu, sa capacité à faire basculer une rencontre en un instant et sa précision technique restent intactes. Les critiques sur son départ en Arabie Saoudite semblent désormais bien lointaines, balayées par des performances qui rappellent pourquoi il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs africains de sa génération. Vladimir Petkovic, le sélectionneur, mise clairement sur Mahrez pour porter les ambitions collectives. Dans ses déclarations, le coach a été explicite : « Il n’y a pas de petites équipes dans cette CAN. Toutes les sélections présentes ont mérité leur qualification. » Une manière de prévenir tout excès de confiance, tout en plaçant la barre des attentes très haut. La qualification pour la Coupe du Monde 2026 reste néanmoins la priorité immédiate de l’équipe nationale. Un objectif qui pourrait paradoxalement libérer les joueurs et leur permettre d’aborder la CAN avec moins de pression. Mahrez incarne cette génération dorée du football algérien qui a déjà conquis le continent en 2019. Huit ans après ce premier sacre, l’équipe nationale garde l’ambition de s’imposer à nouveau. Le capitaine des Verts sera évidemment le principal architecte de ce projet, lui qui a toujours su élever son niveau de jeu lors des grands rendez-vous. La CAN 2025 sera son nouveau théâtre, et nul doute qu’il mettra tout en œuvre pour écrire une nouvelle page glorieuse de l’histoire du football algérien.

M.Dahleb