CHAN 2024 (Éliminatoires): Bougherra lance la préparation des Verts
Le sélectionneur de l’équipe nationale des joueurs locaux, Madjid Bougherra, a officiellement lancé la campagne de préparation pour les éliminatoires du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN 2024), reporté à 2025. Le technicien algérien a dévoilé dimanche une liste de 28 joueurs convoqués pour un stage intensif qui se déroulera du 17 au 24 mars à Annaba, première étape dans la préparation des Verts avant leur double confrontation décisive face à la Gambie.
Cette sélection, qui reflète la volonté de Bougherra de s’appuyer sur les talents les plus performants du championnat national, comprend notamment le meilleur buteur actuel de la Ligue 1 Mobilis, Adil Boulbina, sociétaire du Paradou AC. Le prodige de la JS Kabylie, Lahlou Akhrib, figure également parmi les heureux élus, confirmant ainsi la politique de rajeunissement progressif entamée par le sélectionneur. Cependant, cette liste n’est pas exempte de surprises et de choix forts, comme en témoigne l’absence remarquée d’Aymen Mahious, l’attaquant du CR Belouizdad, pourtant auteur de prestations convaincantes ces dernières semaines. Ce rassemblement à Annaba marque le début d’une séquence déterminante pour les Fennecs qui devront franchir l’obstacle gambien pour espérer participer à la phase finale du CHAN, compétition exclusivement réservée aux joueurs évoluant dans les championnats domestiques africains. L’équipe nationale A’ connaît désormais avec précision le calendrier qui l’attend : un déplacement périlleux à Banjul pour le match aller programmé le samedi 3 mai 2025, suivi d’une rencontre retour dans un stade algérois qui s’annonce bouillant le samedi 10 mai. L’adversaire gambien, loin d’être un faire-valoir, a démontré des qualités indéniables lors de son tour préliminaire face au Gabon. Les Scorpions ont en effet arraché leur qualification au terme d’une double confrontation particulièrement serrée, concluant les deux matchs sur des scores vierges (0-0) avant de s’imposer lors de la séance de tirs au but (5-3). Cette solidité défensive impressionnante constitue un signal d’alerte pour les hommes de Bougherra qui devront faire preuve d’imagination et d’efficacité offensive pour percer le verrou gambien.
L’enjeu est considérable pour l’EN A’ qui garde encore en mémoire l’amertume de sa défaite en finale de la dernière édition du CHAN, organisée à domicile en 2023. Les Verts avaient alors chuté aux tirs au but face au Sénégal (0-0, 4-5 t.a.b) dans un stade Nelson Mandela de Baraki comble et totalement acquis à leur cause. Cette désillusion dans les derniers instants avait laissé un goût d’inachevé que les Fennecs seront déterminés à effacer lors de cette nouvelle campagne africaine. En cas de qualification après ce duel face à la Gambie, les protégés de Madjid Bougherra intégreront le groupe C pour la phase finale, où les attendent déjà l’Ouganda, pays co-organisateur, le Niger et la Guinée. Le cinquième membre de cette poule sera déterminé à l’issue des autres matchs de barrages actuellement en cours. Ce groupe s’annonce particulièrement relevé, notamment avec la présence de la Guinée, nation en pleine progression sur l’échiquier continental, et l’Ouganda qui bénéficiera de l’avantage du terrain et du soutien de son public. La Confédération Africaine de Football (CAF) a confirmé la participation de 19 nations pour cette huitième édition du CHAN, un format légèrement modifié par rapport aux éditions précédentes. Les équipes seront réparties en quatre groupes de composition inégale : deux groupes de cinq équipes et deux autres de quatre équipes. Cette compétition, initialement prévue en 2024 mais reportée à 2025 en raison de contraintes organisationnelles, se déroulera du 2 au 30 août dans trois pays d’Afrique de l’Est : le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. Pour Madjid Bougherra, ce stage à Annaba représente une opportunité idéale pour évaluer l’état de forme de ses joueurs et commencer à bâtir une ossature compétitive. Le sélectionneur devra relever plusieurs défis techniques et tactiques pour optimiser le potentiel de son groupe.
Moncef Dahleb
