Mondial de handball U21 : Lakhdar Arrouche nommé à la tête des Verts
La Fédération algérienne de handball (FAHB) a officialisé ce mardi la nomination de Lakhdar Arrouche à la tête de la sélection nationale masculine des moins de 21 ans. Cette désignation intervient à deux mois du coup d’envoi du Championnat du monde 2025 de la catégorie, prévu du 18 au 29 juin en Pologne, un rendez-vous majeur pour lequel les jeunes handballeurs algériens ont brillamment décroché leur qualification. Le technicien algérien, dont l’expérience et la connaissance du handball national ne sont plus à démontrer, hérite d’une mission aussi prestigieuse qu’exigeante. Il aura la lourde responsabilité de préparer cette génération prometteuse à affronter l’élite mondiale dans un tournoi qui s’annonce particulièrement relevé pour les Verts. Le tirage au sort n’a d’ailleurs pas été clément avec les protégés d’Arrouche, qui devront se frotter à des nations de premier plan dès la phase de groupes. L’Algérie a en effet été versée dans la poule D, en compagnie du Portugal, de la Croatie et de Cuba, trois formations aux styles de jeu radicalement différents qui constitueront un véritable test pour le caractère et les capacités d’adaptation des jeunes Algériens. Le programme des rencontres est désormais connu : les coéquipiers du capitaine Ayoub Abdi entameront leur campagne mondiale le mercredi 18 juin à 11h45 (heure algérienne) face au Portugal, dans la ville de Sosnowiec. Ils enchaîneront ensuite le vendredi 20 juin à 14h00 contre la redoutable Croatie, nation historique du handball européen réputée pour sa formation de jeunes talents. Le dernier match de poule opposera les Verts à Cuba, le samedi 21 juin à 11h45, toujours à Sosnowiec. Cette 25ème édition du Championnat du monde junior masculin, placée sous l’égide de la Fédération internationale de handball (IHF), se déroulera dans quatre villes polonaises : Plock, Sosnowiec, Katowice et Kielce. La formule de la compétition prévoit que les deux meilleures équipes de chacun des huit groupes accéderont au tour principal, tandis que les autres disputeront la Coupe du Président, sorte de tournoi de classement. Le tour principal et les groupes de la Coupe du Président se joueront les 23 et 24 juin, avant les quarts de finale programmés le 26 juin à Katowice et Sosnowiec. Les demi-finales auront lieu le lendemain dans ces mêmes villes. Pour rappel, les jeunes handballeurs algériens ont validé leur billet pour cette compétition planétaire en terminant sur le podium du dernier Championnat d’Afrique des nations de la catégorie, organisé en 2024. Ils avaient décroché la médaille de bronze en battant le Maroc sur le score de 23-20 lors du match de classement, tandis que l’Égypte s’était adjugé le titre continental aux dépens de la Tunisie (29-25). L’ambition de Lakhdar Arrouche et de ses joueurs sera sans doute de faire mieux que lors des précédentes participations algériennes à ce rendez-vous mondial, et pourquoi pas de se qualifier pour les quarts de finale, ce qui constituerait déjà une performance remarquable face à des nations disposant de moyens et d’infrastructures nettement supérieurs. Cette nomination s’inscrit dans une stratégie plus globale de la FAHB visant à restructurer les équipes nationales de jeunes, véritables viviers pour l’équipe A dans les années à venir. Le défi qui attend Lakhdar Arrouche est de taille, mais sa connaissance du handball algérien et son expérience devraient être des atouts majeurs pour guider cette jeune génération vers les sommets.
Moncef D.
