Allemagne : Ibrahim Maza rayonne avec Leverkusen 

Le milieu offensif international algérien Ibrahim Maza a inscrit samedi un doublé décisif lors de la large victoire du Bayer Leverkusen contre Heidenheim (6-0) en Bundesliga, poursuivant son ascension fulgurante au plus haut niveau européen. Sur la pelouse de la BayArena, le jeune prodige de dix-neuf ans a frappé à deux reprises dans un intervalle de temps réduit, trouvant d’abord le chemin des filets en toute fin de première période à la quarante-cinquième minute plus un, avant de récidiver huit minutes après le retour des vestiaires. Cette performance de haut vol a permis au champion d’Allemagne en titre de s’imposer sans partage et de grimper à la quatrième place du classement de Bundesliga avec vingt points au compteur, accusant toutefois un retard de huit longueurs sur le leader bavarois, le tout-puissant Bayern Munich. Ces deux réalisations portent à trois le nombre de buts inscrits par Maza toutes compétitions confondues depuis le début de la saison, après celui qu’il avait marqué la semaine précédente en Coupe d’Allemagne lors de la qualification arraché aux dépens de Paderborn après prolongations sur le score de quatre buts à deux. L’intégration rapide du milieu offensif algérien dans le dispositif tactique de l’entraîneur Kasper Hjulman ne cesse d’impressionner les observateurs du football allemand. Mercredi dernier, Maza avait déjà brillé sur la scène continentale lors du déplacement sur la pelouse du Benfica Lisbonne en Ligue des champions, contribuant largement à la courte victoire des siens par un but à zéro. Le jeune Algérien avait disputé l’intégralité de cette rencontre européenne qui marquait sa première titularisation dans la prestigieuse compétition des clubs. Une prestation remarquée qui lui a d’ailleurs valu une place dans l’équipe type de la quatrième journée de la Ligue des champions, consécration individuelle témoignant de son impact croissant au sein du collectif de Leverkusen.

Le parcours du natif de Berlin force le respect. Arrivé au Bayer Leverkusen en mai dernier en provenance du Hertha Berlin, pensionnaire de deuxième division allemande, contre un transfert estimé à douze millions d’euros et un contrat portant sur cinq saisons, Maza s’est rapidement imposé comme un élément incontournable de la rotation offensive du club de la Ruhr. Avec l’équipe nationale algérienne, il avait effectué ses grands débuts le 26 mars de l’année dernière lors d’une victoire convaincante à Annaba face au Togo sur le score de cinq buts à un dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations. Plus récemment, en octobre dernier, il participait au succès des Verts contre l’Ouganda lors de l’ultime journée des qualifications pour la Coupe du monde, match remporté deux buts à un. Mais cette progression sportive fulgurante s’accompagne depuis quelques jours d’une controverse inattendue qui agite les réseaux sociaux algériens. Tout est parti d’une interview accordée à Sky Sport Allemagne dans laquelle le jeune international évoquait les raisons de son choix de représenter l’Algérie plutôt que l’Allemagne, pays où il est né et a grandi. Dans cet entretien, Maza aurait expliqué avoir pris sa décision en tenant compte de la forte concurrence au poste de milieu offensif en sélection allemande, mentionnant notamment la présence de joueurs du calibre de Jamal Musiala et Florian Wirtz. Il aurait affirmé avoir davantage de chances de disputer une Coupe du monde avec l’Algérie d’un point de vue purement sportif, des propos qui ont été perçus par une partie de l’opinion comme réduisant son engagement envers les Fennecs à un simple calcul de carrière plutôt qu’à un attachement affectif profond.

Face à l’ampleur des réactions négatives suscitées par ces déclarations, l’entourage du joueur a rapidement tenu à clarifier la situation et rétablir ce qu’il considère comme la vérité. Un membre de sa famille a assuré qu’Ibrahim a toujours aimé profondément l’Algérie et que les mots qui ont été rapportés auraient été modifiés ou sortis de leur contexte. Le clan du joueur insiste sur le fait que Maza a répondu présent dès son premier appel en sélection et n’a jamais envisagé un seul instant de revenir sur son choix de porter les couleurs algériennes. Selon le journaliste Nabil Djellit, spécialiste du football maghrébin, le directeur technique national des équipes de jeunes allemandes se serait même déplacé personnellement au domicile du joueur après l’annonce de sa décision pour tenter de le convaincre de rester sous les couleurs de la Mannschaft, une démarche qui témoigne de l’intérêt que suscitait le potentiel du milieu offensif outre-Rhin. Mais cette tentative serait restée vaine, Maza ayant calmement réaffirmé son engagement indéfectible envers l’Algérie.

Moncef D.