CAN-2025 : La volte-face de Petkovic !

Le volte-face tactique de Vladimir Petkovic relance toutes les hypothèses à quelques jours de l’annonce de la liste définitive.

L’approche de la Coupe d’Afrique des Nations ravive invariablement son lot de rumeurs et de spéculations. Cette année ne déroge pas à la règle, bien au contraire. À l’approche de la date fatidique du 10 décembre, date à laquelle Vladimir Petkovic dévoilera sa liste de 27 joueurs pour la compétition continentale qui se tiendra au Maroc, l’incertitude n’a jamais été aussi grande. Le sélectionneur des Fennecs aurait en effet opéré un changement radical de stratégie qui bouleverse tous les pronostics et ouvre grand la porte aux conjectures les plus diverses.

Le technicien bosniaque, qui semblait pourtant avoir arrêté ses choix après la victoire probante contre l’Arabie saoudite, aurait décidé, selon les médias spécialisés, de remettre l’ouvrage sur le métier. Son revirement spectaculaire concerne directement les joueurs engagés dans la Coupe arabe FIFA qui se déroule actuellement à Doha. Initialement considérée comme une compétition secondaire par rapport à l’objectif continental, cette Coupe arabe prend désormais une dimension inattendue dans la réflexion du sélectionneur. Petkovic a en effet annoncé qu’il attendrait la fin du premier tour de cette compétition avant d’arrêter définitivement sa liste, transformant ainsi ce tournoi en véritable audition grandeur nature.

Cette décision marque un virage à 180 degrés par rapport au discours initial du sélectionneur. En conférence de presse, après la rencontre face aux Saoudiens, Petkovic avait clairement établi une hiérarchie entre les deux compétitions, plaçant la CAN au sommet de ses priorités et reléguant la Coupe arabe au rang de préparation pour les joueurs de second plan. Cette philosophie impliquait logiquement que les éléments retenus par Madjid Bougherra pour Doha n’avaient aucune chance de figurer dans la sélection pour le Maroc. D’ailleurs, l’absence de cadres majeurs comme Riyad Mahrez, Houssem Aouar ou Baghdad Bounedjah dans le groupe confié à Madjid Bougherra semblait confirmer cette stratégie de cloisonnement entre l’équipe A et sa version bis.

Mais voilà que tout bascule. Le sélectionneur national a finalement choisi d’exploiter la possibilité offerte par la Confédération africaine de football de convoquer quatre joueurs supplémentaires par rapport à l’effectif habituel de 23 éléments. Cette marge de manœuvre lui permet désormais de suivre attentivement les performances des joueurs engagés au Qatar et d’envisager d’intégrer un ou deux d’entre eux dans son groupe pour la CAN. Un changement de cap majeur qui relance immédiatement toutes les spéculations sur la composition finale de l’effectif algérien.

Plusieurs noms émergent désormais dans les discussions et alimentent les débats passionnés des supporters et observateurs. Adil Boulbina, Redouane Berkane, Victor Lekhal, Youcef Atal ou encore Mohamed Amine Tougai, ces deux derniers étant partie prenante initialement de l’équipe A, tous engagés dans la Coupe arabe, voient leurs chances de participer à la CAN considérablement renforcées. Ces joueurs, qui semblaient pourtant très éloignés de toute perspective de sélection il y a encore quelques jours, se retrouvent propulsés au cœur des spéculations. Leur participation aux trois matchs du premier tour qatari devient un enjeu capital, chaque prestation pouvant faire basculer leur destin dans un sens ou dans l’autre.

Cette nouvelle donne transforme radicalement l’atmosphère autour de l’équipe nationale. Les certitudes volent en éclats, les pronostics deviennent hasardeux et les paris sont relancés. Qui seront les heureux élus ? Quels critères Petkovic privilégiera-t-il finalement ? La forme du moment primera-t-elle sur l’expérience internationale ? Les performances en club seront-elles déterminantes ou le technicien se laissera-t-il séduire par les prestations réalisées sous ses yeux lors de la Coupe arabe ? Autant de questions qui nourrissent les colonnes des médias spécialisés et enflamment les réseaux sociaux.

Les joueurs concernés disposent ainsi de trois matchs pour convaincre le sélectionneur de leur légitimité à représenter l’Algérie lors de la grand-messe continentale. Trois rencontres qui revêtent désormais une importance capitale, bien au-delà de l’enjeu sportif immédiat de la compétition arabe. 

Moncef Dahleb