Vladimir Petkovic : « Ce match compte énormément pour notre moral « 

Le sélectionneur de l’équipe nationale Vladimir Petkovic a insisté mardi sur l’importance de battre la Guinée équatoriale mercredi lors de la troisième journée du groupe E de la CAN-2025, malgré une qualification déjà acquise pour les huitièmes de finale. 

Le technicien suisse a prévenu que la rencontre serait « compliquée » face à un adversaire éliminé mais averti, tout en annonçant des changements dans son onze de départ et en restant dans l’expectative concernant les blessures de Samir Chergui et Jaouen Hadjam. Lors de la conférence de presse tenue ce mardi à Rabat, Vladimir Petkovic a clairement affiché ses intentions en soulignant que l’enjeu dépassait largement le simple aspect comptable. Le sélectionneur national a insisté sur la dimension psychologique et collective de cette rencontre qui doit permettre aux Verts de poursuivre sur leur lancée avant d’aborder la phase à élimination directe. Interrogé sur la motivation de son groupe malgré une qualification déjà validée, Petkovic n’a laissé planer aucun doute sur ses ambitions. « C’est vrai que nous sommes qualifiés, mais ce match compte énormément pour notre moral et pour prolonger la série positive. Il faut aussi démontrer, en tant que joueurs et en tant qu’équipe, nos vraies valeurs, et continuer à progresser, en attendant les prochains tours », a-t-il martelé face aux journalistes. Le sélectionneur national s’est également montré prudent concernant l’adversaire du jour, mettant en garde contre tout excès de confiance. Bien que le Nzalang Nacional soit déjà éliminé après deux revers consécutifs face au Burkina Faso deux buts à un puis contre le Soudan un but à zéro, Petkovic refuse de sous-estimer cette formation qu’il juge solide. « Ce sera un match compliqué, ils ont aussi eu un peu de malchance, surtout lors du premier match. Comme toujours, nous nous concentrons sur nous-mêmes, avec du respect pour l’adversaire, et nous cherchons à gagner également demain », a-t-il précisé. Le technicien a également évoqué la connaissance mutuelle entre les deux sélections qui se sont déjà affrontées par le passé, notamment lors de la CAN 2022 au Cameroun où la Guinée équatoriale avait créé la sensation en battant les Algériens. « Un match exigeant, important, où il faudra tout donner. C’est un adversaire que nous avons déjà affronté, que nous connaissons assez bien, et la connaissance est réciproque. C’est pourquoi je vois un match très serré, toujours sur le fil du rasoir », a-t-il estimé.

Sur le plan tactique, Petkovic a annoncé son intention de procéder à plusieurs changements dans son onze de départ afin de préserver certains cadres avant le huitième de finale programmé le 6 janvier prochain. Cette rotation permettra également à des éléments moins utilisés jusqu’ici de gagner du temps de jeu et de se mettre en évidence. « Demain, je ferai quelques changements, mais je dois encore attendre pour voir la situation des joueurs, tout n’est pas encore totalement clair. J’ai confiance en mes joueurs. Je dois encore évaluer combien de changements je ferai, mais ce ne seront certainement pas les mêmes onze joueurs qui ont commencé les deux derniers matchs », a-t-il assuré. Le sélectionneur a toutefois rappelé ses exigences en matière de performance collective. « Nous devrons être performants avec nos qualités, donner le tempo et dominer l’adversaire, car demain il sera important aussi, dans le jeu, de dominer pour obtenir un résultat », a-t-il souligné.

Concernant l’infirmerie, Vladimir Petkovic a confirmé le forfait de deux défenseurs pour la rencontre face à la Guinée équatoriale. « Samir Chergui et Jaouen Hadjam sont forfaits face à la Guinée équatoriale. Nous attendons l’évolution de leurs blessures pour la suite de la compétition », a-t-il indiqué. En revanche, Petkovic s’est montré élogieux envers le gardien Lucas Zidane qui a disputé les deux premières rencontres. « Il a réalisé de très bons matchs et a apporté une contribution importante lors de ces deux victoires. Avec plus d’expérience et plus de matchs, il nous aidera encore davantage à progresser ensemble avec lui », a-t-il affirmé, saluant l’apport du portier franco-algérien dans la réussite collective.

Dressant un premier bilan après deux journées, le sélectionneur national a mis en avant la progression de son groupe. « Le premier match était très délicat et le fait de l’avoir gagné nous a donné une détermination inébranlable, et l’équipe a commencé à croire encore davantage en elle-même », a-t-il rappelé. « Cela s’est confirmé lors du deuxième match, très difficile face à un adversaire très fort. Cette fois, nous avons vraiment réagi comme une équipe, et c’est ce que j’ai le plus apprécié », a-t-il conclu, satisfait de la montée en puissance collective de ses joueurs.

Moncef D.