CAN 2025 : Rafik Belghali s’explique
Le latéral droit de l’équipe nationale, Rafik Belghali, a publié lundi un communiqué pour éclaircir les circonstances de son échange tendu avec l’arbitre sénégalais Issa Sy à l’issue du quart de finale perdu face au Nigéria (0-2) samedi à Marrakech. Une séquence vidéo montrant le joueur de l’Hellas Vérone suivre l’officiel après le coup de sifflet final a largement circulé sur les réseaux sociaux, suscitant incompréhension et critiques.
Dans un contexte marqué par les controverses arbitrales qui entachent cette CAN 2025, le défenseur algérien a tenu à rétablir sa version des faits et à réaffirmer son respect pour les arbitres. Les images montrent Rafik Belghali tentant d’échanger avec l’arbitre sénégalais Issa Sy, une attitude qui a immédiatement provoqué des réactions sur les réseaux sociaux, certains y voyant une tentative d’agression envers l’homme au sifflet. Conscient de l’ampleur prise par ces images sorties de leur contexte, le latéral droit algérien a décidé de s’exprimer publiquement pour apporter un éclairage précis sur ce moment largement commenté.
Dans son communiqué, le joueur reconnaît d’emblée l’impact visuel de la scène. « J’ai vu la vidéo qui circule après le match et je comprends comment elle peut être perçue sans connaître tout son contexte », explique-t-il. Belghali précise alors que son geste initial n’avait rien de conflictuel et relate la chronologie des événements telle qu’il l’a vécue. « Après le coup de sifflet final, je me suis approché de l’arbitre pour lui serrer la main », affirme-t-il, ajoutant que « sa réaction m’a surpris et, sous le coup de l’émotion, je l’ai brièvement suivi pour lui demander pourquoi ». Cette réaction de l’arbitre, qui a également refusé de serrer la main de l’attaquant algérien Redouane Berkane avant de se précipiter pour saluer les joueurs nigérians, a été perçue comme un comportement partial par de nombreux observateurs.
Le joueur de l’Hellas Vérone, qui disputait sa première Coupe d’Afrique des nations, tient toutefois à poser un cadre clair. « Il n’y avait aucune agressivité ni intention de confrontation », assure-t-il, tout en reconnaissant avec lucidité sa part de responsabilité dans la situation. « J’assume la responsabilité d’avoir laissé la situation s’envenimer, dans un moment d’émotion intense après un match passionnant », admet-il. En quelques mois, Belghali s’était imposé dans le groupe de Vladimir Petkovic, enchaînant les prestations solides et gagnant une place de titulaire, notamment lors du huitième de finale convaincant face à la RD Congo. Sa très bonne CAN 2025 sur le couloir droit des Fennecs rend d’autant plus regrettable cette polémique qui vient clore son tournoi.
Cette affaire intervient dans un contexte de vives tensions autour de l’arbitrage lors de cette CAN 2025. Le match Algérie-Nigéria a été marqué par plusieurs décisions litigieuses de l’arbitre sénégalais Issa Sy, qui a distribué cinq cartons jaunes aux Verts et, selon les observateurs algériens, privé l’équipe d’un penalty flagrant. À la fin de la rencontre, une vive tension a régné sur le terrain, et les joueurs ont failli en venir aux mains. La Confédération africaine de football (CAF) a annoncé lundi l’ouverture d’une enquête sur les incidents qui ont émaillé la fin des matchs des quarts de finale entre le Maroc et le Cameroun vendredi, et entre l’Algérie et le Nigéria samedi. Deux rencontres marquées par un arbitrage controversé qui ternit l’image du football africain. De son côté, la Fédération algérienne de football a annoncé ce lundi avoir saisi la CAF et la FIFA contre l’arbitrage du match de l’Algérie contre le Nigéria.
Désireux de tourner la page et de se concentrer sur l’avenir, Belghali conclut son message en réaffirmant ses valeurs professionnelles. « Je respecte les arbitres et le jeu, et je me concentre sur ma progression en tant que professionnel et sur le fait de représenter mon club et mon pays avec responsabilité et discipline », déclare-t-il. Une manière pour le jeune défenseur de clore cette polémique en affichant sa volonté de poursuivre sa carrière avec sérieux et professionnalisme, malgré la déception d’une élimination précoce de la compétition africaine.
Moncef Dahleb
