Ligue des champions d’Afrique : Le MCA défie Al-Hilal, la JSK face au mur égyptien
À deux journées de la fin de la phase de groupes de la Ligue des champions d’Afrique, les deux représentants algériens se trouvent à la croisée des chemins ce week-end. Le MC Alger, encore en course pour les quarts de finale, reçoit le leader soudanais Al-Hilal vendredi, tandis que la JS Kabylie, dos au mur avec seulement deux points, devra réaliser l’exploit face au tenant du titre égyptien Al-Ahly samedi.
La mission s’annonce périlleuse pour le Mouloudia d’Alger, mais l’espoir demeure intact. Après sa victoire convaincante face au TP Saint-Eloi Lupopo de RD Congo lors de la quatrième journée (2-0), le Doyen occupe la troisième place du groupe C avec quatre points, à une seule unité du deuxième, les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns. Un succès vendredi soir au stade du Chahid Ali Ammar de Douéra (20h00) permettrait aux coéquipiers du capitaine Abdellaoui de maintenir leurs chances intactes avant le déplacement décisif en Afrique du Sud lors de la sixième et dernière journée. Mais Al-Hilal du Soudan ne s’est pas hissé en tête du groupe par hasard. Avec huit points au compteur, la formation soudanaise a démontré sa solidité en contraignant Mamelodi Sundowns au match nul à domicile (2-2) avant de s’imposer au match retour disputé à Kigali (2-1). Ces résultats témoignent de la qualité d’un adversaire réputé pour sa capacité à gérer les rencontres, que ce soit à domicile ou en déplacement. Face à une telle écurie, le MCA devra hausser son niveau de jeu et faire preuve de la détermination nécessaire pour décrocher les trois points qui le rapprocheraient de la qualification.
L’équipe algéroise suivra également avec une attention particulière le duel qui opposera dimanche Mamelodi Sundowns (5 points) au TP Saint-Eloi Lupopo (4 points) à Lubumbashi. Un partage des points entre ces deux formations arrangerait considérablement les affaires du Mouloudia, qui pourrait alors s’emparer de la deuxième place qualificative avant le choc final en terre sud-africaine. Dans ce scénario, tout se jouerait lors de la sixième journée, transformant la dernière rencontre en véritable finale pour l’accès aux quarts de finale de la prestigieuse compétition continentale.
La situation de la JS Kabylie apparaît en revanche bien plus critique. Lanterne rouge du groupe B avec seulement deux points récoltés en quatre matches, les Canaris ont vu leurs espoirs s’amenuiser considérablement après leur défaite à domicile face à l’AS FAR du Maroc lors de la quatrième journée (1-0). Plus encore, la formation kabyle n’a toujours pas réussi à s’imposer devant son public au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi-Ouzou, se contentant de deux matchs nuls vierges contre le Young Africans de Tanzanie et l’AS FAR (0-0). Un bilan insuffisant qui place désormais la JSK dans l’obligation de réaliser un véritable miracle sportif.
Ce miracle devra s’accomplir samedi soir (20h00) face à l’un des favoris à la conquête du titre continental, Al-Ahly du Caire. Leader incontesté du groupe B avec huit points et toujours invaincu, le club égyptien avait déjà infligé une sévère correction aux Kabyles au match aller dans la capitale égyptienne (4-1). Composée d’une armada de joueurs internationaux ayant terminé quatrièmes de la dernière Coupe d’Afrique des nations, la formation du Caire représente un obstacle quasi insurmontable pour une équipe algérienne en quête de confiance et de résultats.
Pour garder une chance infime de qualification, les coéquipiers de l’attaquant expérimenté Aymen Mahious devront non seulement l’emporter, mais également espérer un match nul entre l’AS FAR et le Young Africans, deux équipes qui comptent cinq points et s’affronteront samedi à la même heure. Tout autre résultat qu’une victoire signifierait l’élimination définitive de la compétition pour la JSK, qui disputera là son dernier match à domicile dans cette phase de groupes. Le test sera d’une difficulté extrême face à une équipe égyptienne habituée aux grands rendez-vous continentaux et déterminée à poursuivre son parcours sans accroc.
À l’issue de cette cinquième journée et de la sixième qui suivra la semaine prochaine, seuls les deux premiers de chacun des quatre groupes se qualifieront pour les quarts de finale de la compétition. Si le MCA conserve un réel espoir de figurer parmi les heureux élus, la JSK devra réaliser un exploit retentissant pour prolonger l’aventure. Ce week-end s’annonce donc décisif pour le football algérien en Ligue des champions d’Afrique, avec deux rencontres qui dessineront l’avenir continental des clubs du pays.
