Équipe nationale : Six nouveaux visages sur la liste élargie

À quelques jours des matchs amicaux face au Guatemala (27 mars) et à l’Uruguay (31 mars), et alors que le sélectionneur national Vladimir Petković s’apprête à rendre publique sa liste pour le stage de mars 2026, des sources proches de l’entourage de l’équipe nationale algérienne de football ont révélé à la Radio algérienne, dimanche, que la liste élargie des cinquante joueurs transmise à la FIFA comporte six noms inédits.

Ce document, qui constitue la liste préliminaire des Verts en vue de la Coupe du Monde 2026 — prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet prochains —, témoigne de la volonté affichée par le technicien bosno-suisse de muscler un groupe déjà étoffé. Le stage de mars, qui représente l’avant-dernier rassemblement avant le Mondial, s’annonce dès lors comme un rendez-vous décisif dans la construction de l’ossature définitive que Petković entend opposer aux meilleures nations du globe cet été.

Trois nouveaux gardiens dans le viseur

En matière de gardiens de but, le sélectionneur a vu large. Soucieux de disposer d’un choix solide entre les perches, il a intégré à la liste des 50 trois portiers dont les performances récentes ont retenu toute son attention. Le premier, Ghaya Merbah (31 ans), réalise actuellement une saison de haute facture sous les couleurs de la Jeunesse Sportive de Kabylie, l’un des clubs phares du championnat professionnel algérien. Le second, Fayçal Malvyn Mastel (26 ans), s’illustre en Suisse au sein du Stade de Nyonnais, en deuxième division helvétique, où il enchaîne les prestations solides. Le troisième, Abdallah Laïdani (22 ans), passé par les équipes de jeunes de Sion, évolue aujourd’hui à Modène, en Serie B italienne. Si leur présence dans la liste élargie constitue une première reconnaissance officielle, leur convocation effective lors du stage de mars reste pour l’heure soumise aux arbitrages finaux du staff technique.

La ligne défensive algérienne a subi de plein fouet les aléas des blessures ces dernières semaines. Youcef Atal, Samir Sofiane Cherki et Djaouane Hadjam — trois éléments habituellement incontournables du dispositif de Petković — se retrouvent tous trois sur le flanc. Face à cette situation inédite, le sélectionneur a pris les devants en incorporant à la liste des 50 le défenseur central de l’Union Sportive Médina d’Alger (USMA), Achraf Abada (26 ans).

Lakehal au milieu, Ghedjemis attaquant révélation

Le secteur médian, déjà dense en options, ne sera pas en reste. Malgré un entrejeu particulièrement fourni, le sélectionneur a décidé d’offrir une première chance à Victor Lakehal (32 ans), milieu qui évolue actuellement au sein d’un club saoudien de Riyad. C’est lors de la dernière Coupe arabe des nations que Lakehal a tapé dans l’œil du staff technique par la qualité et la régularité de ses prestations, s’imposant comme une option crédible pour densifier le milieu de terrain des Verts en cas de besoin. L’attaque algérienne pourrait elle aussi s’enrichir d’un profil offensif prometteur. Fares Ghedjemis (23 ans), ailier évoluant sous les couleurs de Frosinone en Serie B italienne, a attiré l’attention de Petković par la régularité de ses performances. Avec dix buts et trois passes décisives en 29 apparitions toutes compétitions confondues cette saison, le jeune ailier s’est imposé comme l’un des éléments les plus en vue de la deuxième division transalpine. Sa vitesse, sa capacité à éliminer son vis-à-vis et son réalisme devant le but en font un profil susceptible d’apporter de la profondeur et de l’imprevisibilité à l’attaque algérienne.

Six retours attendus

En parallèle à ces nouvelles têtes, la liste des 50 consacre également le retour de plusieurs éléments qui avaient été écartés ou qui étaient indisponibles pour diverses raisons. Adel Aouchiche (23 ans), milieu de Schalke 04 en Bundesliga, retrouve les Verts après un parcours sinueux entre l’Angleterre et l’Écosse. Il aborde cette saison avec une maturité nouvelle qui lui permet de confirmer dans l’élite allemande. Sohaïb Nayer (Paris FC, Ligue 2 française) et Ahmed Kendoussi (Lugano, Super League suisse) font également leur réapparition après des pépins physiques qui les avaient tenus éloignés du groupe national.

Deux autres noms figurent également dans cette liste élargie : le gardien Alexis Guendouz, titulaire au Mouloudia Club d’Alger, et Naoufal Khassif, portier du Chabab Belouizdad. Si Guendouz a manqué la dernière Coupe d’Afrique des nations en raison d’une blessure qui lui avait coûté cher, Khassif était quant à lui resté longtemps hors des radars du sélectionneur avant de réaliser une remarquable remontée en forme ces dernières semaines. Enfin, Mohamed Amine Chiakha, avant-centre de Rosenborg en Norvège, pourrait lui aussi faire son retour au sein du groupe national après avoir inscrit quatre buts lors de ses dernières sorties, une série qui n’a pas manqué d’interpeller le staff algérien.

Une préparation structurée pour viser haut

Dans le contexte plus large de la préparation des Verts pour le Mondial 2026, ce stage de mars constitue un maillon essentiel. Les matchs amicaux contre le Guatemala le 27 mars et l’Uruguay le 31 mars offriront à Petković des repères précieux avant le dernier rassemblement prévu en juin, juste avant l’entrée en lice de l’Algérie dans la compétition. L’Uruguay, finaliste à plusieurs reprises de la Coupe du Monde et habitué des grandes échéances planétaires, représentera notamment un test de très haut niveau pour mesurer l’état de préparation réel des Fennecs.

Il convient de rappeler que l’Algérie s’est qualifiée pour sa première Coupe du Monde depuis 2014 et que les attentes du public et des observateurs sont considérables. Vladimir Petković, à la tête de la sélection depuis plusieurs mois, dispose désormais d’un groupe soudé, riche d’une génération de joueurs expatriés évoluant dans les meilleurs championnats européens, à laquelle s’ajoute l’apport non négligeable des éléments issus du championnat national.

Moncef Dahleb