Coupe de la Confédération africaine : CRB et USMA à quitte ou double

Ce week-end, les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération africaine joueront le tout pour le tout. Le CR Belouizdad, dos au mur après sa défaite à l’aller, défie le Zamalek vendredi au Caire dans une atmosphère qui s’annonce volcanique. L’USM Alger, tenue en échec à domicile, se rend dimanche à Safi avec l’ambition de confirmer qu’elle sait gagner à l’extérieur. Deux missions périlleuses, un seul objectif : la finale.

La double confrontation qui attend les deux clubs algériens en demi-finales retour de la Coupe de la Confédération africaine résume à elle seule toute la dramaturgie du football de coupe. D’un côté, le Chabab de Belouizdad contraint à l’exploit pour effacer sa défaite concédée à Baraki. De l’autre, les Rouge et Noir de l’USMA, tenus en échec sur leur propre pelouse du 5-Juillet, qui devront confirmer leur capacité à s’imposer hors de leurs bases.

Le CRB face au mur cairote

C’est sans doute le scénario le plus exigeant des deux. Battu un but à zéro à l’aller au stade Nelson-Mandela de Baraki, le CR Belouizdad se présente au stade international du Caire dans la position inconfortable du candidat à l’élimination. En face, le Zamalek, actuel leader du championnat égyptien, évoluera sur ses terres, porté par un public de près de 45 000 supporters attendus dans les tribunes, prêts à transformer l’enceinte en chaudron. Dans l’un des stades les plus bouillants du continent africain, la tâche des coéquipiers du capitaine Benguit s’annonce redoutable. Pourtant, les gars de Laâquiba ne s’avouent pas vaincus. Conscient de l’enjeu, le club s’est déplacé dès lundi soir dans la capitale égyptienne, choisissant d’anticiper le voyage pour mieux préparer ce rendez-vous décisif. Autre motif de satisfaction pour le staff technique : le groupe sera au complet, à l’exception du défenseur Keddad, blessé et opéré. Cette disponibilité quasi totale de l’effectif constitue un avantage non négligeable pour tenter de déjouer les pronostics et de s’offrir ce qui serait la première finale continentale de l’histoire du club. Un exploit à la mesure du défi.

Sur le plan arbitral, le match sera dirigé par le Soudanais Mahmoud Ali Mahmoud Ismaïl, assisté du Tunisien Khalil Hassani en premier assistant et du Mozambicain Arsenio Chadreque Maringule en second assistant. Le Burundais Pacifique Ndabihawenimana occupera le poste de quatrième arbitre, tandis que l’assistance vidéo à l’arbitrage sera assurée par le Soudanais Yasser Ahmed Abdelaziz.

L’USMA en territoire connu

L’USM Alger aborde sa demi-finale retour dans une configuration différente, mais qui n’est pas sans risque. Le match aller, disputé au stade du 5-Juillet, s’est conclu sur un score vierge, un résultat qui laisse la qualification entièrement ouverte et place les deux équipes sur un pied d’égalité avant la manche décisive à Safi. Pour le club algérois, tenant du titre depuis sa consécration en 2023, l’heure est à la rédemption après une prestation insuffisante à domicile. La bonne nouvelle pour les Rouge et Noir réside dans leur vécu récent face à l’Olympique Safi. Lors de la phase de poules, l’USMA avait déjà réussi à s’imposer sur la pelouse marocaine sur le score d’un but à zéro, preuve que l’adversaire n’est pas une forteresse imprenable et qu’un résultat positif reste pleinement à leur portée. Ce précédent favorable nourrit la confiance du groupe à l’approche du déplacement.

Néanmoins, le sélectionneur sénégalais Lamine N’diaye devra se passer de son milieu de terrain Islam Merili, suspendu pour ce match retour, une absence qui contraindra le staff à recomposer l’entrejeu dans un contexte où chaque détail compte. La rencontre sera placée sous la responsabilité de l’arbitre rwandais Samuel Uwikunda, secondé par le Kényan Gilbert Cheruiyot en premier assistant et l’Angolais Oliver Sanchez en second assistant. Le Tchadien Mohamed Ali Hagg sera le quatrième arbitre, et le Sénégalais Issa Sy officiera à la vidéo.

Au-delà des enjeux tactiques et des compositions d’équipe, c’est bien une page d’histoire que l’un ou les deux clubs algériens pourraient écrire ce week-end. Jamais le CR Belouizdad n’a disputé une finale de Coupe de la Confédération. Pour l’USM Alger, retrouver le dernier acte de la compétition trois ans après son sacre serait une démonstration de la solidité du projet sportif du club. Les deux équipes savent ce qui les attend. Reste à savoir laquelle, ou lesquelles, sera à la hauteur du moment.

Moncef Dahleb