AfroBasket : Bouziane trace la feuille de route du Cinq national

Le sélectionneur national de basket-ball, Ali Bouziane, s’est dit satisfait mardi de la progression du « Cinq » national, un an après sa prise de fonctions, affirmant lors d’une conférence de presse animée au Centre de presse du Complexe olympique Mohamed-Boudiaf d’Alger que l’équipe d’Algérie avance méthodiquement vers son objectif prioritaire : retrouver l’élite du basket-ball continental.

Un an après son arrivée à la tête de la sélection, le technicien algérien a tenu à replacer chaque décision prise depuis sa nomination dans une perspective unique, celle d’un retour sur la scène africaine, dont l’Algérie s’est éloignée depuis plusieurs éditions de l’AfroBasket. Devant la presse, Bouziane a rappelé la hiérarchie de ses priorités, expliquant que même le titre arabe conquis l’an dernier n’était qu’une étape vers un objectif plus large. « L’équipe nationale a un objectif à long terme, celui de retrouver la scène africaine. Toutes les décisions que nous prenons doivent être connectées à cet objectif final. Le sacre arabe en 2025 constituait une étape intermédiaire pour atteindre notre principal objectif, qui est de rejouer l’AfroBasket », a-t-il expliqué, posant d’emblée le cadre de sa démarche.

Pour donner corps à ce projet, le sélectionneur a détaillé le travail mené durant l’intersaison, articulé autour de deux stages jugés déterminants pour jauger la progression du groupe. « Nous avons mis en place une planification pour la préparation estivale, avec le rassemblement de tous les joueurs, la programmation de matches amicaux et l’évaluation de la progression de l’équipe », a-t-il indiqué. Le premier regroupement, organisé du 17 au 26 juin à l’Ecole supérieure d’hôtellerie et de restauration d’Aïn Bénian, s’est déroulé selon lui dans d’excellentes conditions, avant qu’un second stage ne conduise la sélection en Slovénie, où les joueurs algériens ont enchaîné trois succès probants, dominant tour à tour la sélection slovène des moins de 20 ans (99-80) puis, à deux reprises, l’équipe U23 locale sur le même score de 104 à 85.

Fort de ce bilan sportif, Bouziane s’est montré confiant quant à la trajectoire empruntée par son groupe, insistant sur l’adhésion des joueurs à son projet de jeu. « Je dresse un bilan positif de notre préparation. Je vois que l’équipe est en constante progression et que les joueurs adhèrent à notre philosophie de jeu ainsi qu’à notre projet de remettre l’équipe nationale sur la scène africaine. Nous avons encore deux ans pour préparer cette jeune équipe, dont la moyenne d’âge est de 23 ans, afin qu’elle puisse rivaliser avec les meilleures sélections africaines », a-t-il assuré, avant d’ajouter, à propos du stage slovène : « J’ai remarqué en Slovénie que l’équipe avance à grands pas pour atteindre notre principal objectif. J’espère désormais avoir davantage de visibilité sur les prochaines échéances, notamment africaines et arabes, afin de pouvoir planifier notre progression dans les meilleures conditions ».

Interrogé sur l’évolution individuelle de ses joueurs, le sélectionneur a estimé que plusieurs incertitudes identifiées à son arrivée s’estompent progressivement, à commencer par le secteur intérieur, longtemps considéré comme un point de fragilité. Il a notamment salué les progrès du jeune pivot de l’USM Alger, Mehdi Zaim. « Nous avions des interrogations sur le poste 5, mais lorsque je vois la progression de Mehdi Zaim, qui affiche aujourd’hui une palette technique et physique de haut niveau, je pense que nous n’avons plus de soucis à nous faire à ce niveau », a-t-il commenté. Le technicien s’est également réjoui de la concurrence grandissante sur les lignes arrière, entre les joueurs évoluant à l’étranger comme Sofiane Briki, Adel Alain ou Dalil Hadi, et des éléments locaux tels que Tarek Hamdani, Chakib Sedoud ou encore les frères Amine et Fateh Bensalah, jugés « à la hauteur des meilleurs joueurs africains à ce poste ».

La rencontre avec la presse a également été l’occasion pour Bouziane de revenir sur un contretemps venu perturber sa planification, à savoir le report, annoncé le jour même par l’Union arabe de basket-ball, de la 27e édition du Championnat arabe des nations, que l’Algérie s’apprêtait à défendre en tant que tenante du titre. Sans cacher son agacement face à ce désordre calendaire, le sélectionneur a pointé le manque de visibilité offert aux sélections. « Nous nous sommes retrouvés dans une situation compliquée après que l’Union arabe de basket-ball a d’abord décalé les dates du tournoi alors que nous étions en stage fin juin. Nous avions même prévu de libérer les joueurs avant de les rappeler pour la compétition, avant d’apprendre ce matin son report à une date ultérieure », a-t-il déploré, appelant l’instance arabe à davantage d’anticipation. « Nous souhaitons à l’avenir que l’Union arabe nous informe suffisamment à l’avance des dates des compétitions afin que nous puissions préparer convenablement ce tournoi, dont nous sommes les tenants du titre », a-t-il déclaré.

Enfin, sur son propre avenir, après avoir quitté le club français de Denain Voltaire Basket au terme de la saison 2025-2026, Bouziane a expliqué avoir choisi de se consacrer pleinement à sa mission nationale plutôt que de prolonger l’aventure en club. « J’ai décidé de refuser la prolongation de mon aventure avec Denain Voltaire Basket pour des raisons personnelles. Je souhaite profiter de cette période pour suivre des formations, m’améliorer en tant qu’entraîneur et me consacrer davantage à l’équipe nationale », a-t-il confié, avant de conclure sur une note personnelle : « Je ne ferme aucune porte concernant un projet dans le haut niveau, mais, pour l’instant, ma priorité est de continuer à me former davantage et de consacrer plus de temps à ma famille ».

M. Dahleb