CAN 2026 (Dames) : Le Vertes commencent fort !

L’équipe nationale féminine de football a réussi son entrée en lice à la 14e édition de la Coupe d’Afrique des nations, dimanche à Rabat, en dominant le Sénégal (2-0) lors de la première journée du groupe A, une victoire de caractère qui permet aux Algériennes d’aborder sereinement la suite de la compétition, à commencer par le choc face au pays hôte.

Opposées à des Sénégalaises qui ont largement dominé le ballon durant la partie, les joueuses de Farid Benstiti ont fait preuve d’un réalisme exemplaire pour faire la différence dans les moments clés. C’est sur penalty, à la 13e minute, que la capitaine Marine Dafeur a ouvert le score, transformant avec sang-froid une faute concédée dans la surface sénégalaise. Un but précoce qui a permis aux Vertes de prendre confiance sans pour autant relâcher leur vigilance défensive, malgré la possession majoritairement détenue par les Lionnes de la Teranga. Car si le Sénégal a effectivement fait circuler davantage le ballon, ce sont bien les Algériennes qui se sont montrées les plus tranchantes offensivement, multipliant les incursions dans les trente derniers mètres et obligeant la gardienne adverse à plusieurs parades importantes. Une maîtrise collective qui traduit le travail effectué en amont par le staff technique national, conscient de la difficulté physique que représentait cette opposition.

De retour des vestiaires, les Algériennes ont encore accentué la pression, portées par des entrées bénéfiques qui ont apporté fraîcheur et intensité dans le jeu. Le Sénégal, de son côté, a tenté de réagir en procédant à plusieurs changements offensifs pour relancer sa campagne, sans parvenir toutefois à inquiéter sérieusement la défense algérienne.

Le sort de la rencontre a définitivement basculé à cinq minutes du terme. Bien lancée par Lina Boussaha, Mélissa Bethi a conclu avec efficacité pour inscrire le deuxième but des siennes, mettant ainsi les Vertes à l’abri de tout retour adverse. Malgré un sursaut d’orgueil sénégalais dans les derniers instants, la défense algérienne est restée solide jusqu’au coup de sifflet final, préservant une cage inviolée qui vient couronner une prestation collective aboutie.

Au sortir de la rencontre, le sélectionneur national Farid Benstiti est revenu sur les difficultés rencontrées en début de match, expliquant que l’entame délicate de ses joueuses tenait avant tout à la nervosité inhérente à un tel rendez-vous. « Quand j’ai vu le Sénégal à l’échauffement, je me suis dit que nous devions être forts aujourd’hui. Le Sénégal nous a imposé un véritable défi physique. C’est pour cela qu’il nous a fallu un temps pour rentrer dans le match. Certaines joueuses jouaient leur premier match, donc il fallait dépasser une certaine émotion, puis on s’est ressaisi car on sait qu’on a le Maroc qui nous attend après », a-t-il confié, satisfait malgré tout du sérieux affiché par son groupe dans la gestion de la fin de rencontre.

Du côté sénégalais, le sélectionneur Mame Moussa Cissé n’a pas caché sa déception, pointant du doigt les largesses concédées par ses joueuses tout au long de la rencontre. « On a donné trop d’espace à l’adversaire. On a perdu ce match à cause des erreurs individuelles que nous avons commises. On va voir ce qui a marché, tirer les leçons qu’il faut tirer. Il faut désormais se mobiliser et gagner le prochain match contre le Kenya », a-t-il déclaré, tourné déjà vers la suite de la campagne sénégalaise dans cette phase de poules.

Avec cette victoire, les Fennecs confirment leur progression continue depuis leur qualification historique en quarts de finale lors de la précédente édition, et abordent avec ambition ce tournoi élargi à seize équipes pour la première fois de son histoire. L’Algérie affrontera désormais le Maroc, pays organisateur, jeudi prochain, dans un choc qui pourrait s’avérer déterminant pour la suite du parcours des Vertes dans ce groupe A. Le Sénégal, de son côté, devra impérativement se relancer face au Kenya pour ne pas compromettre trop tôt ses ambitions dans cette compétition qui offre, pour la première fois, un accès élargi à la Coupe du Monde 2027 au Brésil pour les demi-finalistes du tournoi continental.

Moncef Dahleb