Éliminatoires de la CAN U23 : Alger et l’Afrique du Sud au menu de la préparation des Verts
La Fédération algérienne de football (FAF) a dévoilé, samedi, le programme de préparation de la sélection nationale des moins de 23 ans en vue des prochaines échéances internationales, avec au menu deux stages successifs, le premier à domicile et le second en terre sud-africaine, ponctué de deux joutes amicales. À l’issue de la réunion de son bureau fédéral tenue à Sidi Moussa, l’instance fédérale a précisé, dans un communiqué, que « le premier regroupement se déroulera à Alger, du 21 au 27 septembre 2026 », avant que les poulains de Ben Idder Abdelhak ne s’envolent pour l’Afrique du Sud où se tiendra un second séjour, prévu « du 28 septembre au 6 octobre ». Ce déplacement sud-africain sera agrémenté de deux confrontations amicales face à la sélection locale, offrant ainsi au staff technique conduit par Rafik Saifi une occasion supplémentaire d’affiner ses choix et d’évaluer le potentiel du groupe à quelques semaines d’un rendez-vous décisif. Ces deux séjours entrent dans le cadre d’une feuille de route pensée pour permettre aux sélectionneurs de tester différentes configurations tactiques, de jauger les joueurs convoqués et de consolider l’esprit de groupe avant l’entame des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations de la catégorie. Dispensés du premier tour de la compétition, les Algériens feront leur entrée dans la course qualificative au deuxième tour, programmé en novembre prochain, où ils croiseront le fer avec le vainqueur du duel opposant le Malawi à l’Eswatini. Le calendrier fixe la manche aller à l’extérieur le 9 novembre 2026, tandis que le match retour se jouera à domicile le 17 novembre suivant. En cas de qualification, les coéquipiers de Ben Idder Abdelhak retrouveraient, au troisième et dernier tour, le vainqueur de la double confrontation entre le Zimbabwe et Maurice d’une part, et le Mali d’autre part. Cette ultime étape se disputerait sur deux manches, la première à domicile le 22 mars 2027, la seconde en déplacement le 30 mars. Pour rappel, la Confédération africaine de football avait désigné l’Egypte comme pays hôte de la CAN U23, prévue en novembre 2027, une compétition qui fera également office de tournoi qualificatif pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. La phase finale réunira huit sélections, dont l’Egypte qualifiée d’office en tant que pays organisateur, réparties en deux groupes de quatre, les deux premiers de chaque poule accédant aux demi-finales. L’Algérie n’a plus goûté au tournoi olympique de football depuis l’édition 2016 disputée à Rio de Janeiro, au Brésil, une disette que le sélectionneur Rafik Saifi et ses joueurs espèrent désormais briser.
R.S.
