Champions League africaine : L’ESS dans le dernier carré
Vendredi soir au stade de Radès, à Tunis, l’ES Sétif jouait gros lors des des quarts de finale retour de la Champions League africaine.
Le représentant algérien était appelé à défier l’ES Tunis avec l’ambition de décrocher le billet pour le dernier carré. Et les Sétifiens l’ont fait, eux qui partaient pourtant défavorisés après le score nul et vierge ayant sanctionné les débats au match aller (0-0) au stade du 5-Juillet, une semaine auparavant. Dirigés pour la première fois par le Serbe Darko Nović, les gars des Hauts-Plateaux l’ont emporté sur le score de (1-0) pour s’assurer une place dans le dernier carré de la plus prestigieuse des compétitions continentales inter-clubs. Après l’ouverture d’Abdelmoumen Djabou, les Algériens ont reculé, laissant aux Tunisiens le soins de dominer de bout en bout la partie. Il faut dire, dans ce sillage, que la performance du gardien Sofiane Khedairia a été la clef de la qualification de l’ESS. Ilyes Chetti et Mohamed Ali Hammouda étaient les plus dangereux du côté tunisien, mais se sont à chaque fois heurtés au dernier rempart algérien. En second période, surtout, les Sang et Or, jouent encore plus haut pour essayer de remettre les pendules à l’heure et revenir au score, mais encore une fois, Khedairia réalise le match parfait. Mohamed Ali Benromdane, Hamdou Elhouni ou encore Abdelkader Bedrane se heurtent à la défense sétifienne et ne parviennent pas à égaliser face à Khedairia, qui à lui seul a annihilé six balles de but. L’ESS pouvait ajouter un deuxième but par Djabou ou Kendouci, mais ceux-ci ont joué de malchance devant les bois gardés par Bencherifia. Tougai, dans les arrêts de jeu voit sa tête heurter la transversale et rate l’égalisation pour son équipe. Une grande qualification pour le représentant algérien, vainqueur de la compétition en 2014 et qui réalise le match parfait à Tunis. Pour sa première, à la tête de la barre technique de l’ESS, le coach serbe, Darko Novic, ne pouvait espérer mieux qu’une qualification pour le dernier carré de la LDC. A l’issue de la rencontre face à l’ES Tunis, le successeur de Nabil El Kouki a déclaré : « Nous avons joué le match parfait. Nous nous sommes déplacés à Tunis pour réaliser un bon résultat et c’est ce que nous avons fait. Nous avons joué les contres face à une bonne équipe de l’EST que nous respectons. Mes joueurs surtout ceux du milieu du terrain ou des ailes ont fait le nécessaire. » En demi-finale, l’ESS rencontrera Al Ahly du Caire, qui a validé son billet au détriment des Marocains du Raja Casablanca.
Abderrahim Mahious
