L’EN A’ se qualifie pour la demi-finale du CHAN : Les Verts se rapprochent de leur objectif

Avec la rage de vaincre et un public de passionnés pour les soutenir, les joueurs de l’Équipe national A’ enchainent les matchs sans défaite dans ce Championnat d’Afrique des Nations qui se joue en Algérie jusqu’au 4 février prochain.

Après un sans-faute lors de la phase des poules, les Verts ont pris le meilleur, vendredi au Stade Nelson Mandela de Baraki, sur la Sélection ivoirienne pour filer droit en demi-finale. Ils ne sont qu’à un match de leur objectif : faire mieux qu’en 2011, se qualifier en finale et pourquoi pas remporter le titre chez eux, d’autant plus qu’ils s’imposent aujourd’hui en favoris du tournoi, après un quart de finale très attendu et qui plaçait déjà le vainqueur dans les meilleures dispositions pour atteindre la finale. La grande explication entre l’Algérie et la Côte d’Ivoire était donc très attendue par le grand public et les observateurs du CHAN-2022, compte-tenu de la qualité des deux sélections, habituées à donner le meilleur d’eux-mêmes dans ce genre de rencontres.Dans une chaude empoignade, qui a connu l’expulsion du gardien Guendouz et du défenseur ivoirien Kouassi Attohoula Yao, l’équipe nationale a réussi à se qualifier aux demi-finales sur un penalty d’Aymen Mahious dans le temps additionnel.Le sélectionneur national Madjid Bougherra a repris son onze « habituel », notamment avec le retour en défense du capitaine Ayoub Abdellaoui, remis d’une blessure au niveau du pied.Les Verts sont bien rentrés dans ce match et ont failli ouvrir le score dès leur première occasion franche, puisque suite à un centre tendu de Laouafi côté gauche, Draoui à placé une belle tête croisée à la 7e minute de jeu, qui a heurté le poteau.Trois minutes plus tard, ce même Laouafi a adressé un nouveau centre tendu, à destination de Mahious, dont la tête puissante a été repoussée difficilement par le gardien ivoirien, avant d’être dégagée au loin par un défenseur.Les hommes de Madjid Bougherra ont réussi une excellente entrée en matière et il ne leur manquait qu’un but pour mettre leur domination plus en valeur.Malheureusement pour eux, et au moment où les choses semblaient aller de mieux en mieux, ils ont subi un terrible coup du sort, après l’expulsion du gardien Alexis Guendouz, suite à une main hors de la surface de réparation.En effet, bénéficiant d’une belle passe en profondeur, l’attaquant ivoirien avait pris à défaut toute la défense algérienne, se présentant seul devant le portier du CR Beouizdad, qui emporté par son élan au moment de tacler a malencontreusement touché le ballon de la main hors de sa surface.Une faute peu évidente dans les conditions du réel, mais qui a été jugée volontaire après le recours à la VAR, et à partir de là, l’arbitre n’a pas hésité un seul instant en lui brandissant un carton rouge direct.Un vrai coup dur, mais les Verts l’ont convenablement géré, jusqu’à la 33′, lorsque le jeu s’est à nouveau équilibré, après l’expulsion du défenseur ivoirien Kouassi Attohoula, suite à une intervention illicite sur Mokhtar Belkhiter, et qui là encore a été décidée après le recours à l’assistance vidéo.Ainsi, et de nouveau à égalité numérique, Les partenaires de Meziane se sont remis à jouer, et ont réussi à se procurer deux belles occasions avant la pause. La première par Belkhiter, d’un joli tir croisé à la 42′, et la deuxième par Mahious, dont la tête puissante a été relâchée par le gardien, avant d’être dégagée au loin par un défenseur ivoirien (43′).Au retour des vestiaires, les Algériens soutenus par un public fantastique, se sont montrés plus incisifs encore, et ont failli ouvrir la marque à la 56e par l’inévitable Mahious, de loin le plus dangereux des attaquants algériens, surtout après la sortie du sétifien Kendouci.Côté Eléphants, les actions les plus dangereuses ont probablement été celles de William Sankara, d’un tir puissant à l’entrée des 18 mètres (62′), et la superbe action collective de la 83e, conclue par Mohamed Zougrana d’un tir à bout portant, ayant obligé Belaïd a intervenir in extremis, pour détourner en corner.Cela dit, la domination est restée algérienne, tout comme les occasions les plus franches, comme cela a été cas avec Laouafi, d’un tir puissant à la 67e et Mahious, d’une tête plongeante à la 78e, mais toujours sans succès.Dans le temps additionnel, au moment où tout le monde s’attendait à des prolongations, Les Verts ont orchestré une dernière offensive sur le côté gauche. Laouafi, comme à s’en habitude s’était engouffré sur l’aile avant d’adresser un joli centre en retrait pour Mahious, au point de pénalty. mais juste avant d’armer sa reprise, l’avant-centre de l’USM Alger s’est littéralement fait balayer par un défenseur ivoirien

Dans un premier temps, l’arbitre directeur à laissé le jeu se poursuivre, mais après le recours à la VAR, il a accordé un pénalty à la 90’+6, que s’est chargé de transformer Mahious (1-0), en laissant le gardien adverse pantois dans une ambiance indescriptible dans le stade Nelson Mandela.

Après un match difficile et cette victoire, les protégés de Madjid Bougherra mettent le cap sur la demi-finale qui de jouera mardi au Stade olympique Miloud Hadefi d’Oran. Un changement de décor pour les Verts qui ont joué tous les matchs de la compétition dans l’antre de Baraki. Un changement de décor qui ne devrait pas peser, d’autant plus que les A’ ont joué plusieurs matchs de préparation sur la pelouse du stade d’Oran, d’autant plus qu’ils pourront compter sur un public oranais tout aussi passionné et qui attend son équipe avec ferveur. En tout état de cause, le coach des Verts veut mettre toutes les chances de son côté. Vendredi, Madjid Bougherra a rappelé que son équipe a déjà joué à Oran. Il a cependant averti que ce sera « une demi-finale compliquée, nous devons éviter de s’enflammer. En 2011, l’Algérie avait atteint les demi-finales, mais nous on n’est pas prêt de s’arrêter en si bon chemin ».

Chokri Hafed