Après leur victoire face au Niger : Les Verts dans la CAN avant l’heure

C’est fait ! L’Algérie participera pour la 20e fois à une phase finale de Coupe d’Afrique des nations, la 6e de rang et tentera de rééditer en côte d’Ivoire, l’exploit de 2019.

Un parcours sans faute pour les Fennecs. Quatre matches, quatre victoires, 12 points et un ticket validé pour la Côte d’Ivoire.

La sélection nationale de football a officiellement validé son ticket pour la phase finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2023) à la faveur de son succès réalisé face au Niger (0-1), lundi au stade de Radès (Tunisie), à l’occasion de la 4e journée (groupe F) des éliminatoires du tournoi continental.Pour cette deuxième confrontation face au Niger, les camarades de Bennacer ont bouclé l’affaire très tôt dans cette partie. En effet, le Onze national n’a eu besoin que de six minutes pour faire le job à la faveur du but scoré par Bounedjah. Pour cette deuxième en quatre jours face au Niger, Djamel Belmadi a complètement chamboulé son onze de départ. Seuls Riyad Mahrez, Ismaël Bennacer et Andy Delort ont été reconduits d’entrée, alors que Moustafa Zeghba, Kévin Daniel Guitoune, Jaouen Hadjam, Mohamed Amine Tougaï, Ramy Bensebaïni ont formé une défense expérimentale.

Ramiz Larbi Zerrouki a repris une place au milieu et le coach a confié les clés du jeu à Farès Chaïbi, une première pour ce talentueux joueur.

En attaque, Baghdad Bounedjah a débuté le match et n’a pas eu beaucoup de temps pour s’illustrer. Les Verts avaient immédiatement pris les choses en main en trouvant la faille dès la première véritable occasion. Une action emmenée par le trio offensif avec une première déviation de Delort de la tête pour remettre le ballon dans le pied gauche de Mahrez. Ce dernier, sans transition, décale de fort belle manière en profondeur, Bounedjah, qui n’avait qu’à pousser le cuir hors de portée du gardien de but nigérien (6’).

Les joueurs de l’équipe nationale ont littéralement dominé les débats et ils avaient de nombreuses opportunités pour faire le break. Les montées de Guitoune offraient des solutions aux attaquants de pointe, à l’image de Delort et de Bounedjah, mais les tentatives étaient mal exploitées.

Défensivement, l’équipe nationale n’a pas été trop sollicitée, mais au premier flottement, il y avait du feu dans la zone de Zeghba. Ce dernier a dû réaliser un exploit, grâce à un réflexe inouï, pour détourner le ballon, qui prenait la direction des buts suite à un tir de Mahamadou Amadou Sabo, dévié au passage par Bensebaïni. Quel arrêt de Zeghba !

La première période n’a valu que par ce but, splendide dans sa conception. Il faut dire que depuis l’ouverture du score, les Algériens ont eu, certes, le monopole du ballon, mais sans être vraiment dangereux. Il y avait une bonne équipe d’Algérie pendant les 25 premières minutes, mais elle a baissé de rythme après, ce qui avait permis aux Nigériens de mettre de l’impact dans le jeu.

En deuxième période, les Verts ont géré le score, mais ont tenté de se mettre à l’abri. Sur une action collective, Chaïbi, au deuxième poteau, a inscrit le deuxième but, refusé par l’arbitre pour une position de hors-jeu loin d’être évidente (55’). Le scénario aurait été rêvé pour celui qui célèbre sa première titularisation. Un puissant tir de Bounedjah a mis le portier Tandja en difficulté (61’).

L’entrée de Bouanani et Amoura ont donné plus de percussion et ce dernier a raté deux occasions en fin de match. Chaïbi, maudit encore, a vu son but (le 2e) refusé par l’arbitre (90’ +1), mais cela n’a pas empêché l’Algérie de gagner et de donner rendez-vous à tout le monde en Côte d’Ivoire en début d’année 2024.

Le coach national n’a pas caché sa satisfaction. « Nous avons obtenu ce que nous étions venus chercher, à savoir la victoire et la qualification. C’était un match difficile contre un adversaire difficile, mais nous sommes ravis d’avoir atteint nos objectifs. Maintenant, nous allons nous préparer pour la Coupe des Nations et chaque fenêtre de la FIFA sera une occasion pour nous de nous préparer », a-t-il dit à l’issue de la rencontre/

De son côté, le Niger voit ses chances s’amenuiser. Le Mena reste troisième avec seulement deux points.

R.S.