Algérie-Somalie aujourd’hui au Stade de Baraki/ Belmadi : « Il faudra marquer tôt »

Le sélectionneur national, Djamel Belmadi a animé hier une conférence de presse au stade Nelson-Mandela de Baraki à la veille de la confrontation des Verts avec la Somalie dans la cadre de la première journée des qualifications pour le Mondial 2026. Alor que l’EN va entamer un long tournoi de dix matchs qui vont s’étaler sur deux ans pour décrocher le fameux sésame, Belmadi a réitéré ses objectifs et souligné la nécessité de faire un bon résultat dès le premier match.

Il a ainsi estimé que « ce serait l’idéal de marquer tôt dans ce match. L’idée est d’attaquer et mettre de la pression, si on arrive à réaliser cela tôt c’est une bonne chose dans la gestion du second du rendez-vous au Mozambique ». « Le premier match est important, nous devons respecter n’importe quelle équipe, le respect passe par une bonne préparation des matchs. On va mettre tout en place pour bien jouer face à la Somalie avant de penser au second match au Mozambique. Il faut être très clair sur comment aborder cette rencontre, tout en prenant en considération la longue durée du vol pour Maputo et ce match face au Mozambique qui vient juste après », a-t-il ajouté. Contraint de bien gérer son effectif en raison du temps court entre ces deux premiers matchs des qualifications, le coach national table sur l’alignement de « deux équipes cohérentes. » « On va présenter deux équipes cohérentes pour prendre le maximum de points, d’abord avec ce match face à la Somalie après le match face au Mozambique. Il ne faudra se tromper d’objectif et démarrer de la mauvaise des manières, on va respecter cette équipe somalienne en termes d’étude de l’adversaire, mais il est difficile d’avoir les images qu’il faut et le contenu de leurs matchs. C’est la meilleure manière de les respecter. » Et d’enchaîner :  » Il va de soi, on va jouer à domicile, mais, sans faire offense, pas contre la meilleure équipe d’Afrique, il va falloir imposer notre jeu et le rythme qu’on veut mettre. On doit gagner et penser, dans un moment du match, au second temps au deuxième match face au Mozambique. Si on va rendre ce match facile c’est par notre investissement, notre concentration, et préparation. »

Belmadi a évoqué l’état de santé de l’attaquant Mohamed Amine Amoura (Union Saint-Gilloise/Belgique), touché à l’épaule, mais sans pour autant affirmer s’il sera aligné jeudi ou non face aux Somaliens. « On sait qu’il a eu ce problème à l’épaule, je ne l’aurais pas convoqué s’il n’était pas apte à jouer, on va gérer ça. La santé du joueur passe avant tout. Il fait des soins, il s’entraîne, il laisse entrevoir des choses positives, l’objectif est de ne pas le mettre en danger d’autant qu’il se trouve dans une bonne dynamique. »

Par ailleurs, Belmadi a estimé que le capitaine de la sélection Riyad Mahrez méritait de remporter le Ballon d’or africain, au vu de ses performances réalisées la saison dernière avec Manchester City, avant de le quitter durant l’intersaison pour rejoindre le club saoudien d’Al-Ahly.

« Mahrez mérite le ballon d’or africain. On doit soutenir nos joueurs surtout quand ils font des résultats, le triplé avec City ce n’est pas facile. Il n y a pas souvent des joueurs africains qui gagnent la C1, je ne sais pas comment ils font leur choix mais pour moi c’est Riyad « , a-t-il conclu.

De son côté, le capitaine des Fennecs Riyad Mahrez, a estimé qu’avec ses coéquipiers, ils sont motivés pour bien entamer les qualifications de la Coupe du monde 2026.  » A nous de bien commencer cette campagne pour nous mettre dans une position confortable, d’autant que les qualifications ont changé avec un groupe de six, si tu es premier de ton groupe, tu es directement qualifié pour le Mondial, il n’y a plus de barrages. Il faut être le plus fort de son groupe, c’est ce qu’on va essayer de faire », a indiqué Mahrez. Vingt mois après avoir échoué à se qualifier au dernier Mondial 2022 au Qatar, en s’inclinant face au Cameroun en barrages retour le 29 mars 2022 au stade de Blida (1-2, a.p), la sélection nationale espère démarrer sur de bonnes bases. Mahrez refuse de parler de revanche sportive. « Ce n’est pas forcément une revanche sportive. Tout le monde sait que notre élimination du dernier Mondial nous a fait mal, on méritait d’y être, mais je ne vais pas revenir sur ce qui s’est passé et la physionomie du match. Ce n’est jamais facile de jouer en Afrique, que ce soit la Somalie ou le Sénégal, il faut toujours prendre les matchs de la même manière », a-t-il ajouté. Sur un plan personnel, le sociétaire d’Al-Ahly Djeddah (Div.1 saoudienne) piaffait d’impatience pour se qualifier en Coupe du monde pour la deuxième fois de sa carrière.  » J’ai eu la chance de faire une Coupe du Monde où je n’ai pas beaucoup joué. Ca me tient à cœur de réaliser une bonne campagne qualificative avec cette nouvelle génération, de finir premier et participer au prochain Mondial. Nous sommes motivés, il s’agit d’un nouveau challenge, on fera tout pour y arriver ». Interrogé sur la prochaine Coupe d’Afrique des nations CAN-2023 (reportée à 2024) en Côte d’Ivoire (13 janvier-11 février), Mahrez a affirmé qu’il va aborder le tournoi continental en « très bonne forme ».  » J’ai moins de matchs cette année, pas de Boxing Day, c’est une bonne chose, je pense que j’arriverai en très bonne forme à la CAN avec un climat que je connais, on sera prêt pour cette CAN ». Enfin, le meilleur joueur de Premier League anglaise avec Leicester City en 2016, a tenu à lancer un message à la nouvelle génération de joueurs qui vient de rejoindre la sélection.  » Ils savent très bien où ils sont arrivés, de ce que c’est de jouer pour le pays et l’équipe nationale, il faut juste travailler et écouter les conseils et donner le maximum pour le pays », a-t-il conclu. Logés dans le groupe G, les « Verts » entameront la campagne qualificative jeudi face à la Somalie (196 au dernier classement FIFA), avant de se rendre à Maputo pour défier le Mozambique (113e au dernier classement FIFA) le dimanche 19 novembre à l’Estadio nacional do Zimpeto (14h00).

Pour ces deux rendez-vous Belmadi a fait appel à 23 joueurs, avec le retour des deux milieux de terrain de Lille OSC (Ligue 1/ France) Nabil Bentaleb et Adam Ounas, ainsi que l’attaquant d’Al-Sadd SC (Qatar) Baghdad Bounedjah. Outre l’Algérie, la Somalie et le Mozambique, le groupe G comprend également la Guinée, l’Ouganda et le Botswana. Le premier à l’issue des dix journées se qualifiera directement pour le Mondial 2026 prévu aux Etats-Unis, Mexique et Canada.

R.S.