Niger: L’armée américaine a achevé son retrait

L’armée américaine a fermé sa dernière base au Niger, lundi, conformément aux exigences de Niamey. Après le départ de près de 800 soldats de la base de Niamey, au début de juillet, il ne restait dans le pays que quelque 200 éléments américains, logés dans cette importante base située à Agadez (Nord). « Le retrait des forces et du matériel américains de la base aérienne 201 à Agadez est achevé », a déclaré dans un communiqué le commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom), qui ajoute que « la coordination se poursuivra entre les forces armées américaines et nigériennes au cours des prochaines semaines afin de s’assurer que le retrait total s’effectue comme prévu ». « Une vingtaine de personnes sont encore présentes au Niger », a déclaré lundi Sabrina Singh, porte-parole adjointe du Pentagone. Le personnel restant se trouve dans l’ambassade des Etats-Unis, à Niamey, pour « préparer la fin du retrait », a-t-elle ajouté. « Ce retrait s’est achevé [lundi] par une cérémonie de transfert des installations en présence d’officiels des deux pays », a déclaré le chef d’état-major de l’armée de terre nigérienne, le colonel-major Mamane Sani Kiaou. « Ce retrait ne signifie pas la fin de la coopération militaire entre les deux pays », a-t-il poursuivi. Le retrait des troupes américaines du Niger a débuté en mai, suite à la dénonciation par Niamey, en mars, de l’accord de coopération militaire avec les Etats-Unis, jugé « illégal ». A la fin de juillet, le général de l’Africom Kenneth Ekman avait annoncé que les opérations seraient achevées au début d’août, en avance sur le calendrier qui visait un départ au 15 septembre. Le retrait de l’armée américaine s’effectue par voie aérienne, tandis que certains convois de militaires français avaient dû quitter le pays par voie terrestre jusqu’au Tchad.

R.I. avec agences