Algérie-Guinée équatoriale : Les Verts lancent leur campagne pour la CAN 2025

L’équipe nationale de football s’apprête à entamer sa campagne de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025 avec un match crucial contre la Guinée équatoriale. Cette rencontre, prévue demain à 20h00 au stade Miloud Hadefi d’Oran, marque le début d’un parcours que les Fennecs espèrent couronné de succès.

Les Verts, dirigés par leur nouveau sélectionneur Vladimir Petkovic, abordent ce match inaugural du groupe E avec une détermination sans faille. Cependant, la tâche s’annonce ardue face à une équipe équato-guinéenne qui a fait sensation lors de la dernière CAN en Côte d’Ivoire, notamment en surclassant les futurs champions ivoiriens sur le score impressionnant de 4-0. Petkovic, conscient des défis qui attendent son équipe, a déclaré lors d’une conférence de presse au stade Nelson-Mandela de Baraki : « Les deux matchs ne seront pas faciles mais nous sommes confiants. Nous savons que nous avons les armes pour gagner et dominer. » Le technicien bosnien fait ici référence non seulement au match contre la Guinée équatoriale, mais aussi à la rencontre suivante contre le Libéria, prévue le 10 septembre à Monrovia.

Pour ces deux premières rencontres, Petkovic a convoqué un groupe de 26 joueurs, mêlant expérience et nouveauté. Le retour remarqué du capitaine Riyad Mahrez est sans doute l’élément le plus notable de cette sélection. « Nous avons choisi des joueurs qui sont adaptés à la manière dont on veut jouer. Il y a des anciens et des nouveaux que l’on veut voir, » a expliqué le sélectionneur. Cependant, l’équipe a dû faire face à un contretemps avec le forfait de Hicham Boudaoui, milieu de terrain de l’OGC Nice, blessé au genou. Ahmed Kendouci, évoluant au club Ceramica Cleopatra en Égypte, a été appelé en renfort. Ce changement de dernière minute n’entame pas la confiance du groupe, comme l’a souligné Ryan Aït Nouri à son arrivée au camp d’entraînement : « Le plus important lors de ces deux rencontres est d’engranger les six points, malgré la difficulté de la tâche face à deux équipes pas faciles à manier. »

L’équipe nationale a entamé son stage lundi soir avec une première séance d’entraînement au Centre technique national de Sidi Moussa. L’ambiance était au beau fixe, avec une causerie du coach suivie d’exercices techniques. Les Verts rallieront Oran aujourd’hui, à la veille du match, pour une ultime séance sur la pelouse du stade Miloud Hadefi. Petkovic a également évoqué la préparation spécifique pour le match contre le Libéria : « Après le match à Oran, nous reviendrons à Sidi Moussa pour pouvoir préparer le match au Libéria. Nous avons un terrain synthétique dans le centre pour nous préparer à ce match. »

La Guinée équatoriale, 88e au dernier classement FIFA, n’est pas à prendre à la légère. Sous la houlette de Juan Micha Obiang, qui vient de prolonger son contrat, l’équipe a montré des progrès significatifs ces dernières années. Malgré l’absence de deux joueurs clés, Federico Bikoro (suspendu) et José Machin (blessé), les Guinéens comptent bien jouer leur chance à fond à Oran. Il faut rappeler que lors de leur dernière confrontation, en phase de poules de la CAN 2022 au Cameroun, la Guinée équatoriale avait surpris l’Algérie en s’imposant 1-0. Cependant, Petkovic balaie toute idée de revanche : « Il n’y a aucune revanche à prendre. Ni moi ni la majorité des joueurs étions de la partie lors de cette défaite. »

Le groupe E des qualifications pour la CAN 2025 comprend, outre l’Algérie et la Guinée équatoriale, le Libéria et le Togo. Les deux premiers de chacun des 11 groupes où l’équipe hôte n’évolue pas seront qualifiés pour la phase finale, prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.

Pour l’Algérie, l’objectif est clair : entamer cette campagne de qualification de la meilleure des manières pour se positionner favorablement dans la course à la qualification. Une victoire contre la Guinée équatoriale serait un signal fort envoyé aux autres équipes du groupe et permettrait d’aborder le déplacement au Libéria avec confiance.

Ce match inaugural contre la Guinée équatoriale représente bien plus qu’une simple rencontre de qualification. C’est le point de départ d’une campagne que toute l’Algérie espère voir couronnée de succès. Avec un groupe talentueux et un staff technique déterminé, les Verts ont toutes les cartes en main pour réussir leur entrée en matière. Rendez-vous demain soir au stade Miloud Hadefi d’Oran pour le coup d’envoi de cette nouvelle aventure footballistique.

Moncef Dahleb