Qualifs’ CAN 2025: Les Verts pour conclure en apothéose

L’équipe nationale s’apprête à boucler sa campagne qualificative pour la CAN-2025 cet après-midi à Tizi-Ouzou, avec la ferme intention de préserver son invincibilité et d’offrir une victoire à son public. Face au Libéria, dans un stade Hocine Aït-Ahmed qui s’annonce bouillant (coup d’envoi 17h00), les hommes de Vladimir Petkovic entendent bien terminer en beauté cette phase de qualification qu’ils ont largement dominée.

Leaders incontestés du groupe E avec 13 points, les Verts ont déjà assuré leur ticket pour la grand-messe du football africain, devançant confortablement la Guinée-équatoriale (8 points), également qualifiée. Si l’enjeu comptable est absent de cette dernière rencontre, les coéquipiers d’Aïssa Mandi ont plusieurs objectifs en ligne de mire : préserver leur série d’invincibilité, retrouver le chemin des filets après le match nul (0-0) concédé jeudi à Malabo, et surtout maintenir leur dynamique positive avant la reprise des qualifications pour le Mondial-2026 en mars prochain.

Pour ce dernier rendez-vous, le sélectionneur bosnien Vladimir Petkovic devrait procéder à plusieurs changements dans son onze de départ. Une rotation logique qui permettra de donner du temps de jeu à certains éléments moins utilisés jusqu’ici. La défense, notamment, devrait connaître un remaniement avec l’absence de Ramy Bensebaïni, sorti sur blessure au genou lors du match contre la Guinée-équatoriale. Le sociétaire de la JS Kabylie, Mohamed Amine Madani, devrait en profiter pour intégrer une défense à trois aux côtés de Mandi et Tougaï.

Au milieu de terrain, l’absence de Ramiz Zerrouki, suspendu pour cumul de cartons jaunes et déjà libéré par le staff technique, ouvre également la porte à de nouvelles options. Adam Zorgane, qui s’est exprimé en zone mixte, pourrait en profiter pour gagner du temps de jeu. Le milieu de Charleroi se veut d’ailleurs optimiste : « Face au Liberia, nous tâcherons de réaliser un bon match devant nos supporters à Tizi-Ouzou. Un rendez-vous qui va nous permettre de préparer la reprise des qualifications du Mondial-2026. »

Chiakha, la pépite qui rêve grand

L’une des attractions de ce match pourrait bien être le jeune Amin Chiakha. À seulement 18 ans, l’attaquant du FC Copenhague a effectué des débuts prometteurs lors du match à Malabo, et ne cache pas ses ambitions. « J’espère avoir plus de temps de jeu face au Liberia, » a confié le natif de Guelma en zone mixte, avant d’ajouter avec audace : « Mon objectif est de marquer les esprits, et battre le record de l’actuel meilleur buteur historique de l’équipe nationale Islam Slimani (45 buts). »

En face, le Libéria, bien que déjà éliminé avec ses 4 points, arrive avec un regain de confiance après sa première victoire dans ces qualifications, obtenue mercredi face au Togo (1-0). Les hommes de Mario Marinica, le technicien roumain de 59 ans, n’auront rien à perdre et tenteront certainement de créer la surprise à Tizi-Ouzou.

Les Verts auront donc tout intérêt à ne pas prendre ce match à la légère, d’autant que cette rencontre servira de préparation aux échéances cruciales à venir, notamment les qualifications pour la Coupe du Monde 2026. « Le plus important est qu’on n’a pas encaissé de but à Malabo, il faut retenir les points positifs, » souligne le défenseur Mohamed Farsi, qui évolue aux États-Unis avec le Crew de Columbus. « Face au Libéria, ce sera une belle occasion de clôturer ces qualifications par une victoire devant nos supporters. »

La rencontre sera arbitrée par le Gabonais Patrice Tanguy Mebiame, 31 ans, tandis que dans l’autre match du groupe, la Guinée-équatoriale se déplacera à Lomé pour affronter le Togo, bon dernier avec seulement 2 points. Mais tous les regards seront tournés vers Tizi-Ouzou, où les Fennecs tenteront d’offrir un spectacle digne de leur statut de leader à leur public. Les supporters algériens, réputés pour leur ferveur et leur fidélité – « ils sont partout, même au Danemark, ils sont fabuleux », comme le souligne le jeune Chiakha – attendent de leurs protégés une prestation à la hauteur pour ce dernier match de qualification. Une victoire permettrait aux Verts d’atteindre la barre symbolique de sept matchs consécutifs sans défaite, consolidant ainsi leur statut de favori pour la prochaine CAN.

Moncef Dahleb