Mahieddine Khalef: L’hommage de la FIFA
Le monde du football pleure l’une de ses légendes. Dans un message empreint d’émotion, le président de la FIFA Gianni Infantino a tenu à rendre un vibrant hommage à Mahieddine Khalef, figure emblématique du football algérien, disparu il y a dix jours.
L’instance suprême du football mondial, par la voix de son premier représentant, s’est ainsi associée à la douleur de la famille du football algérien, saluant la mémoire d’un homme qui aura marqué de son empreinte indélébile plusieurs générations de footballeurs. Dans sa lettre adressée à la Fédération algérienne de football (FAF), Gianni Infantino n’a pas manqué de retracer le parcours exceptionnel de celui qui fut bien plus qu’un simple technicien. « C’est avec grande tristesse et émotion que j’ai appris le décès de l’ancien sélectionneur national et légende du football algérien », a souligné le patron de la FIFA, avant de rappeler les faits d’armes de Mahieddine Khalef, dont l’histoire s’est écrite en lettres d’or dans les annales du football national. Monsieur le Président, c’est avec grande tristesse et émotion que j’ai appris le décès de l’ancien sélectionneur national et légende du football algérien, Mahieddine Khalef. En tant que joueur, il évolua notamment pour la JS Kabylie, réussissant une accession historique en première division. Mais c’est surtout en tant qu’entraineur qu’il inscrivit son nom dans l’histoire du club, en remportant notamment huit titres de champion d’Algérie et la Coupe des Clubs Champions Africains », ajoute le communiqué. Son passage à la JS Kabylie reste gravé dans les mémoires, d’abord comme joueur où il contribua à l’accession historique du club en première division, puis comme architecte d’une dynastie victorieuse sur le banc des Canaris. Sous sa houlette, le club phare de la Kabylie a constitué un véritable empire continental, raflant pas moins de huit titres de champion d’Algérie et, couronnement suprême, la prestigieuse Coupe des Clubs Champions Africains.
Mais l’empreinte de Khalef dépasse largement le cadre du championnat national. Son expertise et son leadership ont propulsé l’équipe nationale algérienne vers des sommets inédits. La qualification aux Jeux Olympiques de 1980, à la Coupe d’Afrique des Nations la même année, et surtout l’épopée historique de la Coupe du Monde 1982 en Espagne portent sa signature, tantôt comme sélectionneur, tantôt comme co-sélectionneur. Son talent a également rayonné au-delà des frontières algériennes, enrichissant de son savoir-faire le football des Émirats Arabes Unis, du Maroc et de la Tunisie. « Légende du football algérien et de la Jeunesse Sportive de Kabylie, ayant marqué de son empreinte l’histoire du club et du football algérien, son héritage, ses succès et ses réalisations, sur et hors du terrain, ne seront pas oubliés et il nous manquera beaucoup », a souligné avec émotion le président de la FIFA, avant de conclure par des mots de réconfort adressés à la famille du défunt et à la communauté footballistique algérienne : « Nos pensées sont avec vous tous. Nous espérons que ces souvenirs et nos mots de soutien contribueront à apporter un peu de paix et de réconfort en cette période difficile. »
Moncef D.
