Mondial de handball U19 : L’Algérie dans un groupe relevé

Le sort n’a pas été particulièrement clément avec la sélection algérienne masculine de handball des moins de 19 ans. À l’issue du tirage au sort du 11e Championnat du monde de la catégorie, effectué mardi au Caire, les jeunes Verts ont été versés dans un groupe C qui s’annonce comme l’un des plus relevés de la compétition prévue du 6 au 17 août prochain en Égypte. Le Sept national devra en effet se frotter à trois nations européennes de premier plan : l’Espagne, tenante du titre mondial, la Serbie, réputée pour sa formation de qualité, et la Croatie, autre nation majeure du handball mondial. Un véritable baptême du feu pour les protégés du sélectionneur national qui devront sortir le grand jeu pour espérer franchir ce premier tour particulièrement exigeant. Cette 11e édition du Mondial des U19 se déroulera sur quatre sites en Égypte : le Cairo Stadium, le Cairo Stadium Hall 2, le Covered New Hall New Administrative Capital, et le New Administrative Capital Olympic City Hall. Un dispositif impressionnant qui témoigne de l’importance accordée par les autorités égyptiennes à cette compétition de jeunes, considérée comme un véritable laboratoire pour le handball mondial de demain. La sélection algérienne avait validé son billet pour cette grand-messe planétaire en terminant à la cinquième place du Championnat d’Afrique des nations 2024, après une victoire étriquée face à la Libye (26-25) lors du match de classement. Une qualification qui avait néanmoins laissé un goût d’inachevé, l’objectif initial étant de monter sur le podium continental. Pour rappel, c’est l’Égypte qui s’était adjugé le titre africain en dominant la Tunisie en finale (34-29). Le pays hôte du Mondial 2025, tête d’affiche du groupe G, aura fort à faire face au Japon, à la Corée du Sud et à Bahreïn, dans une poule aux accents asiatiques. La Tunisie, autre représentant du handball africain, a quant à elle été logée dans le groupe H en compagnie du Danemark, de la République Tchèque et des États-Unis. La Guinée, quatrième nation africaine qualifiée pour ces joutes mondiales, évoluera dans le groupe D avec l’Islande, le Brésil et l’Arabie saoudite. Un groupe à sa portée qui pourrait lui permettre de créer la surprise et d’accéder au tour suivant. Parmi les autres groupes qui retiennent l’attention, le E promet une belle empoignade entre l’Allemagne, la Slovénie, l’Uruguay et les Îles Féroé, tandis que le groupe F verra s’affronter deux géants du handball mondial, la Norvège et la France, accompagnés de l’Argentine et d’une équipe qui sera désignée ultérieurement. Le groupe A ne manque pas non plus d’intérêt avec la Suède, le Portugal, le Koweït et l’Autriche, tout comme le B qui réunira la Hongrie, la Suisse, le Maroc et le Kosovo. Pour l’Algérie, cette compétition constitue une étape cruciale dans le développement d’une génération promise à un bel avenir et appelée, à moyen terme, à renforcer les rangs de l’équipe senior. Face à l’armada européenne qui l’attend au premier tour, le Sept national devra faire preuve de caractère et d’abnégation pour tirer son épingle du jeu. L’expérience acquise lors de ce Mondial, quel que soit le résultat final, sera en tout cas précieuse pour ces jeunes talents qui représentent l’avenir du handball algérien. La confrontation avec les meilleures nations mondiales de leur catégorie d’âge leur permettra de jauger le chemin restant à parcourir pour atteindre les sommets et de revenir plus aguerris sur la scène continentale. Le staff technique national dispose désormais de quatre mois pour peaufiner la préparation et mettre en place les stratégies adéquates face aux spécificités des adversaires européens qui les attendent au premier tour. Un défi de taille mais pas insurmontable pour ces jeunes Verts déterminés à porter haut les couleurs nationales sur la scène mondiale.

M.D.