Compétitions africaines interclubs: Le CSC dans le dernier carré, le MCA et l’USMA éliminés

Le CS Constantine s’est qualifié en demi-finales de la Coupe de la Confédération africaine, tandis que le MC Alger et l’USM Alger ont été éliminés respectivement en Ligue des champions et en Coupe de la Confédération.

Le CS Constantine s’est brillamment qualifié pour les demi-finales de la Coupe de la Confédération africaine de football, mercredi soir au stade du 5 juillet, aux dépens de l’USM Alger. Après un match nul 1-1 lors de la double confrontation (1-1 à l’aller comme au retour), les Constantinois ont arraché leur qualification aux tirs au but (4-3), réalisant ainsi une performance historique pour le club qui atteint pour la première fois ce stade de la compétition continentale. Le derby algérien entre le CSC et l’USMA a tenu toutes ses promesses avec un match retour plein d’intensité au stade du 5 juillet. Après avoir concédé le nul au match aller au stade Chahid Hamlaoui de Constantine, les protégés de Kheireddine Madoui étaient déterminés à renverser la situation lors de la manche retour. Légèrement dominateurs en première mi-temps, les coéquipiers du capitaine Brahim Dib n’ont toutefois pas réussi à concrétiser leur légère domination. Pire encore, ils ont encaissé l’ouverture du score sur un penalty transformé par Adem Alilet, suite à une mésentente dans la défense constantinoise. Loin de se décourager, les Sanafir sont revenus avec de meilleures intentions après la pause. Leurs efforts ont été récompensés par une égalisation signée Abdenour Belhocini, qui a trouvé le chemin des filets d’une belle tête. Le score n’évoluant plus jusqu’au coup de sifflet final, les deux équipes ont dû se départager lors d’une séance de tirs au but où le CS Constantine s’est montré plus efficace, remportant la séance 4-3 et validant ainsi sa qualification historique pour le dernier carré de la compétition continentale. Dans son analyse d’après-match, l’entraîneur Kheireddine Madoui a souligné la préparation minutieuse de son équipe : « Ce match retour était le type de rencontre que notre équipe aime jouer, où l’objectif est unique, passer au prochain tour, en essayant de faire le moins de fautes possibles face à une équipe de l’USMA, avec toute son expérience continentale et ses forces dans les différents compartiments, mais aussi avec ses faiblesses, comme chaque club ». Le tacticien constantinois a également exprimé sa satisfaction après la qualification : « C’était un match difficile. Je pense qu’on a bien géré la partie, particulièrement en deuxième mi-temps, ce qui nous a permis de se qualifier. Nous avions encaissé un but sur une erreur individuelle, mais nous sommes bien revenus dans le match et nous avons réussi à égaliser. Nous avons fait ce qu’il fallait faire face à un solide adversaire. C’est une qualification amplement méritée qu’on offre à la ville de Constantine et au large public du CSC ». Un coup de maître tactique qui a fait la différence a été l’incorporation du second gardien de but, Kheireddine Boussouf, lors de la séance des tirs au but, une décision qui a semé le doute dans l’esprit des joueurs usmistes, contribuant à leurs deux échecs lors de la séance fatidique. De l’autre côté, le parcours du MC Alger en Ligue des champions d’Afrique s’est terminé en quarts de finale face aux Sud-Africains d’Orlando Pirates. Après une défaite 1-0 lors du match aller disputé le 1er avril au stade du 5-Juillet d’Alger, le « Doyen » n’a pas réussi à renverser la situation lors du match retour à Johannesburg, se contentant d’un match nul sans but (0-0). Cette élimination a eu des conséquences immédiates sur la direction du club algérois, puisque le président du Conseil d’administration, Mohamed Hakim Hadj Redjem, a annoncé sa démission jeudi matin, peu après le retour de la délégation du Mouloudia d’Afrique du Sud.

Les Sanafir visent l’exploit

Les demi-finales des compétitions interclubs de la CAF promettent des confrontations de haut niveau avec une particularité notable en Ligue des champions : une double confrontation égypto-sud-africaine, fait inédit dans l’ère moderne de la compétition. En Ligue des champions, les matchs aller se dérouleront le vendredi 18 avril avec Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) qui recevra Al Ahly (Égypte), tenant du titre et en quête d’une 13e couronne historique, tandis qu’Orlando Pirates (Afrique du Sud) accueillera Pyramids FC (Égypte). Les matchs retour auront lieu le vendredi 25 avril avec Al Ahly qui recevra Mamelodi Sundowns et Pyramids FC qui affrontera Orlando Pirates. Cette configuration donne lieu à deux confrontations de haut vol entre le Nord et le Sud du continent. Al Ahly, club le plus titré de l’histoire, s’est qualifié grâce à une victoire maîtrisée (2-0 sur l’ensemble des deux manches) face au club soudanais d’Al Hilal. Les Cairotes retrouveront sur leur route les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, tombeurs de l’Espérance Sportive de Tunis (1-0 en cumulé), dans ce qui est désormais l’une des grandes rivalités du football africain contemporain. De leur côté, les Orlando Pirates ont validé leur billet pour les demi-finales à l’issue de leur double confrontation victorieuse face au MC Alger, s’appuyant sur leur précieuse victoire 1-0 acquise au stade 5 juillet à Alger lors de la manche aller. Ils atteignent ainsi le dernier carré de la compétition pour la première fois depuis 2013. Le Pyramids FC, quant à lui, entre dans l’histoire en accédant pour la première fois aux demi-finales de la Ligue des Champions de la CAF. Malgré une défaite 2-0 face à l’AS FAR, son large succès 4-1 à l’aller au Caire lui a permis de se qualifier avec un score cumulé de 4-3. En Coupe de la Confédération, les matchs aller des demi-finales se disputeront le dimanche 20 avril avec la RS Berkane (Maroc) qui recevra le CS Constantine (Algérie) et Simba SC (Tanzanie) qui accueillera Stellenbosch FC (Afrique du Sud). Les matchs retour sont programmés pour le dimanche 27 avril, avec le CS Constantine qui recevra la RS Berkane et Stellenbosch FC qui affrontera Simba SC. Le carré d’as de cette édition 2024/25 est donc composé du CS Constantine (Algérie), de Simba SC (Tanzanie), de Stellenbosch FC (Afrique du Sud) et de la RS Berkane (Maroc). À l’exception de la RS Berkane, qui a déjà inscrit son nom au palmarès de l’épreuve, les trois autres formations aspirent toutes à remporter le trophée pour la première fois de leur histoire. L’entraîneur constantinois Kheireddine Madoui, qui vise désormais la finale et pourquoi pas un titre africain comme celui qu’il avait déjà remporté en 2014 avec l’ES Sétif en Ligue des Champions, reste prudent quant à la demi-finale contre Berkane : « Le match face à Berkane en demi-finale aller sera très difficile, mais le petit avantage qu’aura le CSC en recevant son adversaire au match retour pourrait être déterminant. L’heure est désormais à la remobilisation de l’effectif qui devra bénéficier d’une préparation spécifique en vue de cette double confrontation. Pour moi, c’est une finale avant la lettre. Notre prochain adversaire est une très bonne équipe. On va visionner et évaluer son jeu, la tâche n’est pas facile, mais en football rien n’est impossible ». Alors que le MC Alger et l’USM Alger pansent leurs plaies après leurs éliminations respectives, le CS Constantine porte désormais les espoirs du football national sur la scène continentale, avec l’ambition d’aller jusqu’au bout et de remporter un titre prestigieux qui viendrait récompenser le parcours remarquable du club dans cette édition de la Coupe de la Confédération.

Moncef Dahleb