CHAN 2025: Les Verts valident leur ticket

La sélection nationale A’, composée de joueurs locaux, a validé son billet pour la phase finale du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN 2025) en dominant nettement la Gambie sur le score de 3 buts à 0, vendredi soir au stade du 19-Mai 1956 d’Annaba.

Après un match aller soldé par un score vierge à Bakau, les hommes de Madjid Bougherra ont livré une prestation convaincante, particulièrement en seconde période, pour décrocher leur qualification à cette compétition continentale prévue du 2 au 30 août 2025. Dans une rencontre disputée devant un public nombreux et enthousiaste, les Verts ont dû patienter jusqu’à la seconde période pour faire la différence grâce à des réalisations signées Abderrahmane Meziane (46e) et Adil Boulbina, auteur d’un doublé (70e, 90e). Le début de match a pourtant été marqué par une certaine fébrilité côté algérien. Conscients de la nécessité de marquer pour se qualifier, les coéquipiers d’Oussama Belbot semblaient quelque peu crispés durant le premier acte, se contentant souvent de passes latérales et peinant à véritablement inquiéter le gardien gambien Lamin Saidy. Les occasions franches se sont faites rares, à l’image de cette tentative de Meziane qui n’ouvrait pas suffisamment son pied face au portier adverse (22e), ou encore ce tir lointain d’Akhrib des 20 mètres que le gardien parvenait à repousser en corner (29e). Au retour des vestiaires, la physionomie du match a radicalement changé. Visiblement remobilisés par leur sélectionneur durant la pause, et avec l’incorporation judicieuse d’Adil Boulbina en remplacement de Bilal Boukerchaoui, les Verts sont revenus avec de bien meilleures intentions offensives. Cette détermination retrouvée a rapidement porté ses fruits puisque dès la 46e minute, Abderrahmane Meziane concluait un joli mouvement collectif sur le côté droit d’un tir rasant qui ne laissait aucune chance au gardien gambien. Après l’ouverture du score, les Gambiens ont tenté de réagir en s’installant dans le camp algérien pendant une dizaine de minutes, mais sans parvenir à réellement inquiéter la défense algérienne, solidement articulée autour du capitaine Mohamed Madani. Oussama Belbot, le portier algérien, n’a d’ailleurs eu à s’employer véritablement que sur une seule frappe dangereuse de Modou Sohna à la 64e minute. Plus frais physiquement et retrouvant progressivement leur aisance technique, les Algériens ont logiquement fait le break à la 70e minute par l’intermédiaire d’Adil Boulbina, entré en jeu en seconde période et dont l’impact sur le rendement offensif de l’équipe s’est avéré déterminant. Les occasions se sont alors multipliées pour les protégés de Bougherra, avec notamment un tir d’Akram Bouras sauvé sur la ligne (72e) et une reprise d’Aymen Mahious qui venait heurter la base du poteau (73e). C’est finalement encore Boulbina qui parachevait le succès algérien en inscrivant le troisième but dans les derniers instants de la rencontre (90e), scellant définitivement le sort d’une équipe gambienne qui aura manqué de ressources pour rivaliser sur l’ensemble de la partie. À l’issue de cette rencontre décisive, le sélectionneur algérien Madjid Bougherra s’est montré satisfait de la qualification de son équipe, tout en soulignant les difficultés rencontrées : « Aujourd’hui, nous avons réussi le plus important, à savoir nous qualifier, surtout compte tenu des conditions de cette compétition et de la difficulté de trouver la bonne formule en peu de temps. » L’ancien défenseur international a également analysé la physionomie de la rencontre avec lucidité : « Le match n’a pas été facile au début et nous savions que l’équipe adverse allait jouer la défensive. En deuxième mi-temps, nous avons adopté un style différent et cela a porté ses fruits puisque nous avons inscrit trois buts. » Bougherra n’a pas manqué de saluer l’engagement de ses joueurs malgré un calendrier chargé : « Nos joueurs sont à féliciter car la tâche n’était pas facile, mais ils ont tout donné malgré le fait que c’est la fin de saison et qu’ils ont beaucoup de matches dans les jambes. » Le technicien algérien a conclu en évoquant avec satisfaction l’évolution tactique de son groupe : « Je suis très heureux que nous ayons pu réaliser les plans tactiques pour lesquels nous nous sommes entraînés la semaine dernière, ce qui me permet de souligner que l’équipe nationale gagne en maturité dans sa façon de se comporter au fil des matchs et c’est ce qui m’intéresse, en particulier l’harmonie et la cohésion entre les joueurs. » Du côté gambien, le sélectionneur Alhagie Sarr a reconnu la supériorité de l’adversaire tout en défendant la prestation de ses hommes : « Nous avons joué un bon match malgré la défaite, surtout en première mi-temps où nous avons réussi à garder notre cage inviolée, mais nos joueurs étaient très fatigués en raison du long voyage et du manque de repos, ce qui nous a négativement impactés, surtout en deuxième mi-temps. » Le technicien gambien a également souligné le différentiel d’expérience entre les deux formations : « L’Algérie possède une très bonne équipe locale qui a atteint la finale de la dernière édition du CHAN grâce à des joueurs habitués à jouer la ligue des champions africains et la coupe de la CAF, contrairement à nos joueurs qui ne jouent que dans le championnat local. » Malgré la défaite, Sarr a voulu retenir les aspects positifs pour son groupe : « Je peux donc affirmer qu’ils ont beaucoup profité de ce match qui leur a permis d’emmagasiner de l’expérience. Quoi qu’il en soit, je suis satisfait de la performance de mon équipe car il y a de grandes différences entre les équipes algérienne et gambienne. » Le sélectionneur a conclu son analyse en identifiant les facteurs qui ont fait pencher la balance : « Nous avons manqué d’efficacité devant le but, ce soir, et d’un peu de concentration, car la défaillance physique de notre équipe a été compensée par la volonté et la détermination. Au final, c’est le jeu organisé de l’adversaire qui a scellé l’issue de la rencontre. » Avec cette qualification, l’Algérie poursuit son parcours dans cette compétition réservée aux joueurs évoluant dans les championnats nationaux, après avoir atteint la finale de la précédente édition. Les Verts auront désormais trois mois pour préparer cette phase finale qui s’annonce relevée, avec l’objectif affiché d’améliorer leur performance précédente et pourquoi pas décrocher un titre qui viendrait enrichir encore le palmarès du football algérien au niveau continental.

Moncef Dahleb