Face à la Suède : Un test de vérité pour les Verts
L’équipe nationale as’apprête à vivre un moment crucial de sa préparation en affrontant ce mardi la Suède à la Strawberry Arena de Solna, près de Stockholm, dans le cadre d’un match amical programmé à 18h00 heure algérienne.
Cette confrontation revêt une importance particulière pour les coéquipiers de Riyad Mahrez, puisqu’il s’agit du premier test face à un adversaire européen depuis l’arrivée du sélectionneur bosnien Vladimir Petkovic aux commandes de la sélection en février 2024. Après avoir facilement disposé du Rwanda sur le score de 2-0 jeudi dernier au stade Chahid-Hamlaoui de Constantine, les Verts vont désormais être confrontés à un défi d’un tout autre calibre face aux Vikings suédois, qui ont démontré leur forme actuelle en s’imposant vendredi à Budapest contre la Hongrie sur le même score de 2-0. Cette montée en puissance dans le niveau d’adversité s’inscrit parfaitement dans la logique de préparation voulue par Petkovic, qui cherche à évaluer les capacités d’adaptation de son groupe avant les échéances officielles cruciales qui attendent l’Algérie. La délégation algérienne est arrivée dimanche soir dans la capitale suédoise, où elle a été chaleureusement accueillie à l’aéroport international d’Arlanda par Seddik Saoudi, ambassadeur de l’Algérie auprès du Royaume de Suède, témoignant des excellentes relations diplomatiques entre les deux pays. Les joueurs ont immédiatement pris la direction de leur hôtel pour entamer leur préparation dans les meilleures conditions possibles, conscients de l’importance de ce rendez-vous pour la suite de leur parcours. Le technicien bosnien a clairement exprimé ses intentions concernant ce match lors de la conférence de presse précédant le stage des Verts à Sidi Moussa, déclarant avoir choisi la Suède pour ses qualités intrinsèques, même s’il reconnaît que plusieurs équipes africaines adoptent un style de jeu similaire. Cette confrontation doit permettre d’évaluer la capacité d’adaptation de l’équipe face à un football européen plus physique et tactiquement organisé, tout en gardant l’objectif affiché de décrocher la victoire. Côté effectif, Petkovic devra composer avec plusieurs absences notables qui modifieront sensiblement la physionomie de son groupe. L’attaquant Mohamed Amine Amoura, sorti sur blessure lors du match face au Rwanda, a passé des examens médicaux approfondis qui ont confirmé sa blessure et son indisponibilité pour cette rencontre suédoise. Par ailleurs, le défenseur Mohamed Amine Tougaï et l’ailier gauche Youcef Belaïli ont été libérés pour rejoindre leur club de l’ES Tunis en vue de leur participation à la Coupe du monde des clubs qui se déroulera aux États-Unis du 15 juin au 13 juillet, privant ainsi la sélection de deux éléments expérimentés. En revanche, le latéral gauche Rayan Aït-Nouri, qui avait été dispensé du match face au Rwanda, sera bien présent pour cette confrontation face aux Vikings après avoir finalisé dimanche son transfert très médiatisé vers Manchester City, apportant ainsi une option supplémentaire au sélectionneur. Après avoir aligné une équipe complètement remaniée face aux Amavubi rwandais, Petkovic va logiquement procéder à des changements significatifs dans sa composition, comme il l’avait annoncé à l’issue du premier test. Cette rotation s’inscrit dans une démarche d’évaluation systématique des différentes options disponibles avant la reprise des qualifications du Mondial 2026 en septembre prochain, échéance cruciale où l’Algérie devra confirmer son statut de leader de son groupe. Les coéquipiers du revenant Nabil Bentaleb devront réaliser une prestation d’un très haut niveau pour espérer contrarier une équipe suédoise en confiance, qui aspire à réaliser la passe de trois après ses succès face à l’Irlande du Nord en mars dernier (5-1) et vendredi contre la Hongrie (2-0). Cette série positive témoigne de la montée en puissance des Scandinaves sous la houlette de leur sélectionneur danois Jon Dahl Tomasson. La Suède, classée 28e au dernier classement FIFA publié le 3 avril, prépare également le début des qualifications de la Coupe du monde 2026, où elle évoluera dans le groupe B aux côtés de la Suisse, de la Slovénie et du Kosovo. Cependant, Tomasson devra composer sans son trident offensif habituel, Alexander Isak de Newcastle, Viktor Gyokeres du Sporting Lisbonne et Dejan Kulusevski de Tottenham étant tous forfaits pour diverses blessures, ouvrant ainsi des opportunités pour d’autres éléments de l’effectif suédois. L’historique des confrontations entre les deux sélections penche légèrement en faveur des Européens, avec cinq rencontres disputées par le passé. La dernière opposition remonte au 19 novembre 2022, un duel remporté par les Suédois sur le score de 2-0 à l’Eleda Stadion de Malmö, un souvenir que les Verts voudront effacer en proposant une tout autre version de leur football. Cette rencontre s’inscrit dans le cadre des préparatifs en vue de la reprise des qualifications mondiales où l’Algérie occupe une position privilégiée. Au terme de la sixième journée disputée en mars dernier, les hommes de Petkovic trônent en tête de leur groupe avec 15 points, conservant trois longueurs d’avance sur leur poursuivant direct, le Mozambique. Dans la course vers le Mondial 2026, seul le premier de chaque groupe se qualifie directement pour la phase finale, tandis que les quatre meilleurs deuxièmes disputeront un barrage continental puis un autre intercontinental pour espérer décrocher leur billet. Cette position de force confère aux Verts une certaine sérénité, mais impose également l’obligation de confirmer leur statut de favoris dans les prochains mois.
Moncef Dahleb
