Mondial U21 de handball: L’Algérie sauve l’honneur face au Canada
Le tour principal du Mondial de handball de l’équipe nationale des moins de 21 ans s’est achevée samedi à Sosnowiec sur une note positive mais insuffisante pour masquer les difficultés rencontrées lors de ce Championnat du monde 2025. Les protégés de Lakhdar Arrouche ont décroché leur première et unique victoire du tournoi en dominant largement le Canada sur le score sans appel de 33-20, une performance qui leur permet de quitter la compétition avec un sentiment mitigé après un parcours en dents de scie dans le groupe D.
Cette victoire face aux Canadiens constitue indéniablement le point d’orgue du séjour algérien en terre polonaise. Dès l’entame, les jeunes handballeurs algériens ont pris les choses en main, construisant méthodiquement leur avance pour atteindre la pause avec un avantage confortable de sept buts (14-7). La seconde période a confirmé la supériorité algérienne, les hommes d’Arrouche gérant parfaitement leur avance pour s’imposer avec treize longueurs d’écart. Cette performance collective aboutie a permis à l’Algérie de finir la phase de groupes à la troisième place avec deux points au compteur, devançant un Canada totalement dépassé qui termine bon dernier du groupe sans le moindre point.
Pourtant, cette victoire finale ne peut occulter les difficultés rencontrées par la sélection algérienne lors des deux premières journées. Le parcours avait débuté jeudi par une défaite douloureuse face au Portugal (21-33), révélant d’emblée les lacunes d’une équipe qui peinait à trouver ses automatismes face à des adversaires plus expérimentés. Cette première désillusion avait été confirmée vendredi par un revers encore plus net contre la Croatie (24-35), match au cours duquel les Algériens avaient été complètement dépassés en première période, concédant un handicap de onze buts à la pause (7-18) qui hypothéquait définitivement leurs chances de qualification.
Ces deux défaites initiales ont rapidement fermé les portes du tour principal aux jeunes Verts, les contraignant à jouer leur dernière rencontre pour l’honneur uniquement. L’élimination précoce de l’Algérie la prive du tour principal réservé aux deux meilleures équipes de chacun des huit groupes. Les Verts prendront donc part à la Coupe du Président, compétition consolante qui se déroulera les 23 et 24 juin et regroupera toutes les formations éliminées dès le premier tour. Cette participation à la Coupe du Président permettra néanmoins aux jeunes Algériens de disputer des matchs supplémentaires et d’acquérir une expérience précieuse dans un contexte moins tendu.
Les hommes de Lakhdar Arrouche avaient décroché leur billet pour la Pologne en terminant à la troisième place du Championnat d’Afrique des nations 2024 disputé à Mahdia en Tunisie.
M.D.
