Mondial des clubs: Aït-Nouri enflamme déjà Manchester

Rayan Aït-Nouri, recruté pour quelque 40 millions d’euros en provenance de Wolverhampton le 9 juin dernier, a enfin foulé la pelouse sous les couleurs de Manchester City lors de la deuxième journée de la Coupe du Monde des Clubs. Et quelle entrée en matière ! Face à Al Ain, l’international algérien de 24 ans a livré une prestation remarquable qui a conquis son entraîneur Pep Guardiola et séduit les observateurs.

Initialement pressenti pour faire ses débuts lors du match inaugural contre le Wydad Casablanca, Aït-Nouri avait dû patienter sur le banc. Un carton rouge de Rico Lewis à la 87e minute avait contrarié les plans de son entraîneur qui s’apprêtait à le lancer. Mais l’attente n’aura duré qu’un match. Aligné d’entrée dans une défense à quatre aux côtés de Gvardiol, Akanji et Khusanov, l’international algérien a immédiatement trouvé ses marques dans le système guardiolan.

Sur le flanc gauche, Aït-Nouri a impressionné par son volume de jeu et sa polyvalence. Solide défensivement avec 7 duels remportés au sol et 3 interceptions, il s’est également montré précieux dans la relance avec un taux de passes réussies de 95% (56 sur 59). Mais c’est offensivement que l’ancien angevin a le plus brillé, multipliant les montées tranchantes et mettant régulièrement en difficulté la défense émiratie. Ses 4 dribbles réussis sur 6 tentés témoignent de sa capacité à éliminer en un contre un, tandis que ses 6 centres ont constamment mis le feu dans la surface adverse.

Cette performance complète lui a valu une note de 7,4 sur SofaScore, le plaçant parmi les meilleurs joueurs de cette large victoire 6-0. Seuls Gündogan, auteur d’un doublé, Haaland et Bernardo Silva ont fait mieux lors de cette démonstration collective des Skyblues, qui ont validé leur qualification pour les huitièmes de finale avant même d’affronter la Juventus ce jeudi. L’enthousiasme de Guardiola en conférence de presse traduit parfaitement l’impression laissée par sa nouvelle recrue. « On savait qu’Aït Nouri était un joueur pétri de talent. Il peut évoluer à l’intérieur du jeu comme sur l’aile. Il a fait un très bon match », a déclaré le technicien catalan avant d’en rajouter une couche : « Il a beaucoup de talent. Défensivement, il peut jouer à l’extérieur, à l’intérieur, dans le dernier tiers… Il est vraiment bon, tellement intelligent… » Des éloges qui résonnent comme une promesse d’avenir radieux pour l’international algérien aux 18 sélections.

Cette première réussie ouvre de belles perspectives pour Aït-Nouri, qui pourrait enchaîner dès jeudi face à la Juventus Turin lors de la dernière journée de poules. Pour l’ancien loup de Wolverhampton, l’aventure mancunienne commence sous les meilleurs auspices, avec un entraîneur déjà conquis et un public qui attend de voir davantage de ce talent algérien promis à un bel avenir dans l’élite européenne.

Moncef Dahleb