Mondial des clubs : Al Ahly, FC Porto et Atletico Madrid éliminés
Le premier tour du Mondial des clubs réserve déjà son lot de surprises et de déceptions, notamment du côté européen où plusieurs favoris ont déjà plié bagage. L’affiche la plus spectaculaire s’est jouée mardi à East Rutherford où Al Ahly et le FC Porto ont livré un véritable récital offensif soldé par un match nul 4-4 qui élimine paradoxalement les deux protagonistes du groupe A. Les Égyptiens peuvent nourrir des regrets après avoir mené au score à plusieurs reprises grâce notamment au festival de Wessam Abou Ali, auteur d’un triplé remarquable avec des réalisations aux 15e, 45e+2 sur penalty et 51e minutes, complété par Mohamed Ali Ben Romdhane à la 64e minute. Les Portugais ont répliqué coup pour coup avec Rodrigo Mora (24e), William Gomes (50e), Samu (53e) et le vétéran Pepe qui a égalisé dans les dernières minutes (89e), mais ce festival de buts n’aura finalement servi à rien puisque les deux formations quittent prématurément la compétition.
Cette élimination constitue un nouveau revers pour le football européen après la sortie précoce de l’Atletico Madrid dans le groupe B, confirmant que cette première édition élargie du Mondial des clubs bouleverse la hiérarchie traditionnelle. Les formations sud-américaines et nord-américaines profitent de ces faux pas pour s’installer durablement dans le paysage de la compétition.
L’Inter Miami incarne parfaitement cette dynamique en tenant tête au prestigieux Palmeiras lors d’un match haletant au Hard Rock Stadium de Miami. Les Floridiens, menés par un Luis Suarez retrouvant ses jambes de vingt ans, ont longtemps cru à l’exploit en menant 2-0 avant de concéder l’égalisation dans les derniers instants (2-2). Ce match nul qualifie néanmoins les deux équipes pour les huitièmes de finale, l’Inter Miami décrochant ainsi le dernier ticket américain après les éliminations des Seattle Sounders et du Los Angeles FC. Cette qualification représente déjà un exploit pour la franchise de David Beckham qui s’apprête à défier le Paris Saint-Germain dimanche à Atlanta dans ce qui s’annonce comme un choc entre deux philosophies de football.
Le PSG justement a parfaitement négocié son passage au tour suivant en dominant Seattle sur ses terres (2-0) grâce à un but chanceux de Khvicha Kvaratskhelia qui a dévié du dos une frappe de Vitinha (35e) et une réalisation d’Achraf Hakimi en seconde période (66e). Les Parisiens terminent premiers de leur groupe devant Botafogo, battu par l’Atlético Madrid (1-0), et abordent sereinement la phase à élimination directe. Leur affrontement avec l’Inter Miami promet un contraste saisissant entre le football spectacle américain et l’efficacité européenne.
Le tirage des huitièmes de finale dessine déjà des affiches alléchantes avec notamment le duel 100% brésilien entre Palmeiras et Botafogo prévu samedi à Philadelphie, qui s’annonce bouillant entre ces deux géants du football carioca et pauliste.
R.S.
