Coupe de la Confédération : CRB et USMA Font leur entrée
L’USMA et le CR Belouizdad, les deux représentants algériens en Coupe de la Confédération de la CAF, font leur entrée en lice dimanche en Côte d’Ivoire et en Guinée respectivement, lors du 2e tour préliminaire aller de l’épreuve. Tous deux nourrissent de grandes ambitions dans cette compétition et cherchent à frapper un grand coup dès le départ en remportant leurs matchs en déplacement.
Exemptés du 1er tour préliminaire, l’USMA et le CR Belouizdad ont l’opportunité de marquer les esprits dès leur première sortie continentale, face à des adversaires redoutables mais battables.
L’USMA en quête de rédemption
Les Rouge et Noir voyagent en Côte d’Ivoire pour affronter l’Académie de FAD à Ebimpé, au cours du 2e tour préliminaire de la Coupe de la Confédération. Ce déplacement intervient à un moment délicat du calendrier puisque l’USMA traverse actuellement une mauvaise passe en championnat. Avec un bilan d’une seule victoire, quatre nuls et une défaite, les Usmistes ont clairement besoin de se refaire une santé. Et quel meilleur remède qu’une victoire en compétition africaine ? D’autant que l’USMA nourrit de réelles ambitions dans cette épreuve, ayant remporté le trophée pour la première fois de son histoire en 2023. Cette couronne continentale reste présente dans les esprits et motive les joueurs à poursuivre leur aventure africaine. L’équipe dirigée par Abdelhak Benchikha devra cependant surmonter des difficultés importantes. L’entraîneur fait face à une cascade impressionnante de défections qui fragilise l’équipe en ce moment critique. Trois défenseurs cadres manquent à l’appel: Adam Alilet, Saâdi Redouani et Rayan Mahrouz, tous blessés. L’attaquant Riyad Benayad est également en phase de reprise et ne peut pas être totalement exploité. Le latéral gauche Lyes Chetti reste incertain avant la rencontre. Autant dire que Benchikha doit se montrer créatif dans ses choix tactiques. L’adversaire, l’Académie de FAD, n’est pas à prendre à la légère puisque le club ivoirien occupe actuellement la 8e place du championnat local. Cette formation arrive d’ailleurs en grande confiance, ayant éliminé les Sénégalais de Génération Foot lors du tour précédent avec un spectaculaire retour (aller 1-1, retour 5-3). L’USMA devra donc sortir le grand jeu pour espérer revenir avec un bon résultat de ce déplacement en terre ivoirienne. Sur le plan offensif, les Usmistes n’ont marqué que quatre buts en six matchs de championnat. Voilà un chiffre qui inquiète pour un club aspirant à remporter des trophées. L’efficacité devra être au rendez-vous pour transformer cette visite en succès. Le trio arbitral gambien, dirigé par Abdallah L. Jammeh et assisté par Abass Bah et Sowe Essaha, veillera au bon déroulement des opérations.
Belouizdad face à un adversaire redoutable
Pendant ce temps, le CR Belouizdad de Sead Ramovic a aussi son défi dimanche en Guinée. Les Vert et Blanc se déplacent à Conakry pour affronter le Hafia Conakry, vice-champion de Guinée dirigé par le technicien algérien Lakhdar Adjali. Une belle bataille footballistique en perspective entre deux formations qui ont leurs propres ambitions continentales.
Le Hafia arrive en confiance également, ayant disposé des Sierra-Léonais de Bhantal aux tours préliminaires précédents. Le club guinéen possède même une belle histoire dans les compétitions africaines, ayant été finaliste malheureux de la Coupe d’Afrique des clubs champions en 1976, perdant à l’époque face au MC Alger. Pour le CRB, ce rendez-vous revêt une importance toute particulière. N’ayant pas participé à cette compétition depuis la saison 2019-2020, où le club s’était fait éliminer dès le 1er tour préliminaire, le retour en Coupe de la Confédération constitue une belle opportunité. De plus, le CR Belouizdad traverse une période difficile en Ligue 1, avec seulement 7 points en 6 matchs. Relever la tête par une victoire continentale semble donc une priorité absolue. Cependant, Sead Ramovic devra composer avec des absences. Le défenseur Chouaïb Keddad est forfait pour cause de blessure. Heureusement, le capitaine Abderaouf Benguit et l’attaquant Abdennour Belhocini, d’abord incertains, ont finalement effectué le déplacement jeudi avec le reste du groupe en direction du Sénégal, puisque le stade de Conakry n’est pas homologué. Voilà une bonne nouvelle pour l’effectif belouizdadi qui peut compter sur ses leaders pour affronter cette épreuve importante.
La JS Kabylie impose sa loi
En Ligue des champions, la JS Kabylie a donné le ton vendredi à Sfax. Les Canaris ont livré une leçon de football aux Tunisiens de l’US Monastir, s’imposant sur le large score de trois buts à zéro. Une performance dominatrice qui démontre la qualité du collectif kabyle et leur capacité à mettre à profit les moments décisifs d’une rencontre. Après une première période relativement équilibrée où les Tunisiens ont montré quelques velléités offensives, les Algériens ont accéléré brutalement à la reprise. Merghem a ouvert le score avec un tir précis en début de deuxième mi-temps, suivi du deuxième but d’Akhrib, magnifiquement servi par l’ailier Lahmeri. Le Sénégalais Sarr a finalisé le festival offensif en fin de match pour enfoncer complètement le clou. Un véritable récital tactique et technique qui fait oublier les doutes que certains pouvaient nourrir avant ce premier acte préliminaire. Cette victoire permet à la formation de Tizi-Ouzou de faire un pas de géant vers la phase de poules de la prestigieuse Ligue des champions d’Afrique. Il ne lui reste plus qu’à valider sa qualification à domicile, samedi 25 octobre, au stade Hocine Aït-Ahmed devant ses supporters.Le MC Alger, l’autre représentant algérien en Ligue des champions, doit également répondre présent dimanche à Yaoundé face aux Camerounais de Colombe.
Moncef Dahleb
