CAN 2025 : Les Verts montrent les crocs !

À un peu plus d’un mois de la Coupe d’Afrique des nations, l’équipe nationale a bouclé son stage de préparation en Arabie saoudite par deux victoires convaincantes face au Zimbabwe (3-1) puis contre l’Arabie saoudite (2-0). Ces succès permettent aux Verts de préserver leur dynamique positive et d’emmagasiner une dose supplémentaire de confiance avant le rendez-vous continental prévu du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026.

L’équipe nationale aborde la dernière ligne droite de sa préparation avec des certitudes retrouvées et un collectif qui monte en puissance. Le stage de Djeddah, intervenu un mois après la brillante qualification des Verts pour le Mondial 2026, a offert au sélectionneur Vladimir Petkovic une base solide d’enseignements techniques et surtout tactiques. Le technicien bosnien a pu évaluer l’état de forme de plusieurs éléments tout en testant différentes options de jeu, même s’il a dû composer avec un groupe amoindri par les défections de plusieurs cadres, à l’image du défenseur Ramy Bensebaïni, du milieu de terrain Hicham Boudaoui, ou encore de l’attaquant Mohamed Amine Amoura.

La rencontre face à l’Arabie saoudite, disputée mardi soir au stade du Prince Abdullah Al-Faisal, a particulièrement révélé les progrès accomplis. Face à une sélection dirigée par Hervé Renard et en nette progression, les Algériens ont fait preuve de maturité et de réalisme. La première période, relativement équilibrée, n’a offert que peu d’occasions franches. Les Saoudiens ont tenté dès l’entame de prendre le contrôle du jeu, mais leurs tentatives ont été annihilées par une défense algérienne très attentive, notamment sur les balles longues. Il a fallu attendre la 29^e minute pour assister à la première occasion des Verts, suite à un corner de Bennacer et un centre du capitaine Mahrez dans la surface. Peu avant la pause, Hadj Moussa s’est procuré une seconde opportunité, sa frappe étant dégagée en corner par la défense adverse.

Après la pause citron, la sélection algérienne est revenue avec des intentions plus offensives. Les débordements répétés de Hadj Moussa sur le côté droit ont mis à mal la défense saoudienne. 

Hadj Moussa flamboyant

C’est d’ailleurs lors de l’une de ses incursions que le virevoltant ailier de Feyenoord Rotterdam a été fauché en pleine surface, poussant l’arbitre qatari Abdallah Al-Rowaili à siffler un penalty, transformé victorieusement par le capitaine Mahrez à la 75^e minute. Dix minutes plus tard, Hadj Moussa est revenu à la charge pour se jouer à nouveau de la défense saoudienne. Son tir, repoussé par le gardien, est arrivé dans les pieds du rentrant Belghali, qui a catapulté le cuir au fond des filets pour sceller le score final. Au sortir de cette victoire méritée, Riyad Mahrez s’est montré satisfait du contenu proposé lors de cette fenêtre internationale. « Le plus important, c’est la performance de l’équipe sur les deux matchs. On a fait deux bons matchs. Celui contre l’Arabie était un peu plus relevé. C’était un match 50/50, mais on a su faire la différence en seconde période », a expliqué le capitaine algérien. Pour lui, cette victoire montre que l’Algérie avance dans la bonne direction à l’approche de la CAN. Le joueur a également évoqué la dimension personnelle de ce déplacement en Arabie saoudite. « J’ai des amis ici en Arabie Saoudite, je connais des joueurs de mon club et des joueurs que j’affronte tous les week-ends. Mais je voulais absolument gagner », a-t-il confié, preuve que l’esprit de compétition reste intact malgré les liens et les affinités. Vladimir Petkovic, de son côté, s’est présenté en conférence de presse particulièrement satisfait du contenu produit par ses joueurs. « Je veux d’abord remercier mes joueurs et mon staff. C’est une victoire obtenue par la conviction et le travail sérieux. Nous avons affronté une équipe de très haut niveau ; j’avais déjà observé leur match contre la Côte d’Ivoire, et je savais qu’elle pouvait nous poser beaucoup de problèmes », a lancé le sélectionneur national. Revenant sur la physionomie du match, il a salué l’intensité affichée par les siens. « Nous avons commencé en pressant très tôt. La première période était équilibrée, mais en seconde mi-temps nous avons continué à presser sans relâche. Même lors des pertes de balle, l’équipe est restée très présente, et nous avons réussi à empêcher l’adversaire de développer son jeu vertical. Au final, les deux buts inscrits sont la conséquence logique de nos efforts », a-t-il analysé. Au-delà des résultats, l’ancien coach de la Suisse s’est montré satisfait de l’attitude, de la discipline et de la progression du groupe, estimant que cette double sortie amicale a permis de franchir un cap important dans la préparation. Parmi les joueurs ayant marqué des points en vue des prochaines échéances officielles, deux noms se distinguent particulièrement : le défenseur central de la JS Kabylie Zinédine Belaïd et l’ailier droit de Feyenoord Rotterdam, Anis Hadj Moussa. Le premier, solide et constant dans l’anticipation comme dans la relance, a impressionné le staff technique par son sens du placement et sa capacité à diriger la ligne défensive. Le second, explosif sur son couloir, a su tirer son épingle du jeu grâce à sa percussion, sa disponibilité et son impact offensif. Face aux Saoudiens, Hadj Moussa, qui signait sa première titularisation avec les Verts, a été crédité d’une belle prestation, une manière de prouver qu’il méritait plus qu’un statut de remplaçant. Rayan Aït-Nouri, une nouvelle fois solide et impliqué dans les phases offensives comme défensives, a livré un message fort à quelques semaines de la CAN. « C’était un très bon match, les conditions étaient parfaites. On a donné notre maximum devant les supporters algériens. On espère continuer comme ça et reproduire les mêmes performances à la CAN », a déclaré le latéral gauche de Manchester City en zone mixte. Le défenseur a également insisté sur l’importance du collectif. « On a un très bon groupe, avec un bon état d’esprit. Quand il y a de nouveaux joueurs, on essaie de les mettre à l’aise directement. On s’entend tous bien et on essaye tous de prendre du plaisir. Même en dehors du terrain, on parle énormément », a-t-il confié, avant d’envoyer un message clair à l’approche du rendez-vous continental. « On va aller à la CAN pour tout donner, et ne pas faire de la figuration. On va se préparer en club pour performer au maximum. » Le prochain stage, prévu en décembre à Sidi Moussa, revêtira une importance capitale. Il permettra à Vladimir Petkovic de finaliser la liste définitive des 26 joueurs, dont trois gardiens, qui prendront part à la CAN 2025. Le sélectionneur a d’ailleurs évoqué un problème qui le préoccupe : le calendrier. « Certains joueurs évoluant dans les championnats arabes resteront quasiment un mois sans compétition. Nous avons donc préparé un programme spécifique pour maintenir leur niveau. Ce n’est pas idéal d’avoir deux grandes compétitions, la Coupe arabe et la CAN, quasiment au même moment », a-t-il expliqué. L’Algérie disputera un seul match amical avant la CAN qui débutera le 21 décembre prochain. Lors de la compétition, les Verts évolueront dans le groupe E, en compagnie du Burkina Faso, du Soudan et de la Guinée équatoriale, et entameront le tournoi le mercredi 24 décembre face au Soudan. Grâce à ces deux succès rassurants à Djeddah, l’Algérie aborde cette échéance continentale avec ambition et confiance, plus que jamais décidée à rendre une meilleure copie par rapport aux deux précédentes participations et à jouer les premiers rôles sur le continent africain.

Moncef Dahleb